宝塚歌劇団宙組トップスター・芹香斗亜が３日、大阪市内のホテルで退団会見を行った。パールがかった白のスーツで登場した芹香は、終始穏やかな笑みを浮かべ「非常にエキサイティングな宝塚人生だった」と語った。

　退団公演は本拠地・宝塚大劇場で来年１月１日開幕の「宝塚１１０年の恋のうた／Ｒａｚｚｌｅ　Ｄａｚｚｌｅ」。東京宝塚劇場の千秋楽４月２７日付で退団する。

　芹香は「ある学年になったときから、退団は考え、トップスターに就任したときに３作と決めていた」と退団時期について語った。昨年９月に宙組劇団員が急死したことは「直接関係あることではない」とした。

　１８年の宝塚人生を振り返り、学んだこととして「自分自身と誠実に向き合うこと」を挙げた。「人生の半分以上を宝塚で過ごしているので、私という人間を作った」と振り返った。

　退団については、相手役の春乃さくらには「Ｌｅ　Ｇｒａｎｄ　Ｅｓｃａｌｉｅｒ　－ル・グラン・エスカリエ－」東京公演中に伝え、他の宙組劇団員にはＬＩＮＥ（ライン）で報告したという。

　芹香は真風涼帆の後任として、２３年６月にトップスター就任。宙組では同９月２９日に、兵庫・宝塚大劇場で、本拠地お披露目公演「ＰＡＧＡＤ」の初日を迎えたが、翌３０日に２５歳の劇団員が急死し、上演２日のみで、残り全日程が中止になっていた。

　今年６月にショーのみの特別公演「Ｌｅ　Ｇｒａｎｄ　Ｅｓｃａｌｉｅｒ　－ル・グラン・エスカリエ－」約９カ月ぶりに公演を再開。「最も幸せで最も暖かい空気を感じたときでした」と振り返った。また今後の宙組についても「みんな健康で、心から幸せになってほしいと思っています」と言葉を贈っていた。