女性初の棋士を目指す将棋の西山朋佳白玲（２９＝女王、女流王将との三冠）が挑む、プロ棋士編入試験五番勝負第１局が１０日、東京都渋谷区の将棋会館で指され、西山白玲が高橋佑二郎四段（２５）に１３２手で勝利。女性として編入試験で初の勝利を挙げ、合格まであと２勝となった。第２局は１０月２日に指され、山川泰煕四段と対戦する。試験は月１回、棋士番号の大きな順の５人を相手に行われ、３勝を挙げれば合格。女性の受験は２０２２年の福間香奈女流五冠に次いで２人目で、福間女流五冠は３連敗を喫していた。

　異名通りの“豪腕”で若き俊英をねじ伏せ、快挙に一歩前進した。激戦を制した西山白玲は終局後、笑顔はなく落ち着いた表情で「本当にずっと気が抜けない、難しい将棋だったかなと思います。少しずつ苦しさは意識しながら、最後は幸運な面も大きかったかなと思います」と大きな１勝を振り返った。

　対局相手の高橋四段は４月にプロ入りしたばかりで、ここまで１０局を戦い６勝４敗。振り飛車党の西山白玲は振り駒で後手番となり、居飛車党の高橋四段に三間飛車で対抗。中盤までは互角のねじり合いが続いた。

　早々と駒がぶつかり合い、互いの大駒を交換する激しい戦いの中、西山白玲は機敏な指し回しで徐々に優位に。力強い手でどんどん踏み込み、リードを拡大した。最終盤は再び混戦となる局面もあったが、高橋四段の反撃を冷静にしのぎ、幸先よく第１局を制した。

　将棋のプロ棋士となるためには奨励会の三段リーグを突破して四段になるか、受験資格を満たして編入試験を受け、合格する必要がある。西山白玲は２０１０年に６級で関西奨励会に入会し、１５年には女性として２人目の三段昇段を達成。２０年の第６６回三段リーグでは次点の成績を収めたが、四段昇段には一歩届かず２１年３月に退会した。

　その後は女流棋士となり、女流タイトルを計９期獲得。女流転向前と合わせ歴代４位の１６期を誇る。直近の公式棋戦では昨年１月１０日から今年７月４日までの２０局で１３勝７敗の成績を挙げ、編入試験受験条件（１０勝以上かつ勝率６割５分以上）を満たした。

　この日に向けては「自分のできることはやるつもりで過ごしていました」という西山白玲。今後も難敵が待ち受ける試練の道に「１局１局準備して、当日、全力を尽くすしかないと思います」と表情を引き締めた。