俳優の遠藤憲一（６３）が１８日、都内で行われた主演するテレビ朝日系ドラマ「民王Ｒ」（１０月２２日スタート。火曜、後９・００）の制作発表に出席し、急逝した西田敏行さんへの感謝を口にした。

　遠藤は制作発表の最初に「まず、ごあいさつさせてほしいんですけど」と切り出し、「９年前の『民王』には亡くなられた西田敏行さんが出演されていました。昨日の訃報を聞いたばかりで、ちょっと西田さんのことを話すとグッときちゃうんですけど」と思いを吐露。

　さらに「８日に『ドクターＸ』の舞台あいさつでご一緒したばかりでした。『ドクターＸ』では西田さんの部下の役で西田さんのアドリブでイジリ倒してもらって、俺自身も知らなかったコメディー部分やシリアス部分をいっぱい引き出してくれました。そういうこともあって今回みたいなコメディーのおもしろい役をいただけるような俳優に成長できました。この場をお借りして感謝を申し上げます。ありがとうございました」と大先輩への感謝を伝えた。

　西田さんとは同局の「ドクターＸ　～外科医・大門未知子～」でも共演し、８日の「劇場版ドクターＸ　ＦＩＮＡＬ」（１２月６日公開）の完成報告会見にともに出席していた。

　９年ぶりに復活する今作では再び総理の座に就く主演の遠藤演じる武藤泰山が、毎話全国民の中の誰かとランダムに心と身体が入れ替わる。前作（１５年放送）の原作となった池井戸潤氏の同名小説から発想を受けたオリジナルストーリーが繰り広げられる。

　遠藤は「新メンバーに大橋（和也）くん、あのちゃん、山時（聡真）くんを迎えまして、１話を見ましたけど、ものすごいエネルギーを発してくれて新しい民王に生まれ変わりました」とドラマをアピールした。