韓国の歌手で俳優のソ・イングク（３７）が日本への感謝を胸に活動している。昨年、日本デビュー１０周年という節目を迎え、今年が１１年目。「ひとえに、日本のファンのおかげ」と思いを明かし、新たなことへの“挑戦”に視線を据え続けていた。

　　◇　　◇

　「よろしくお願いします」と日本語であいさつを交わしたソ・イングクの柔らかな雰囲気が、その場を明るくした。海外（日本）活動は、スケジュールで埋め尽くされている。取材日も、ミニアルバム「ＳＩＧｎａｔｕｒｅ」のリリースイベントを終えたばかりだった。にもかかわらず「ファンと交流するのは楽しいので疲れないし、全く大変とは思わないです」と笑顔を見せた。

　同作のタイトル曲「空のかおり」は、日本テレビ系の情報番組「ＤａｙＤａｙ．」（月～金曜、前９・００）の９月のエンディングテーマに起用された。イングクにとって、日本の番組で自身の楽曲が採用されるのは初めて。「本当に光栄に思います」と顔をほころばせた。「空のかおり」は、自ら作詞を手がけた。「空を見上げて深呼吸をするような、気分の心地よさを伝えたいと思いました」。ミュージックビデオにも、木々の緑がふんだんに登場する。「香水もウッディー系が好きで、草の香りや森の空気が好きなんですよね」。映像から、イングクの内面的な思いがのぞいている。

　日本デビューから１１年。「食べることが好き」と言うイングクが、日本に来たら必ず食べるのは、ラーメンと餃子。特に餃子が大好物といい「今回は１０個入りの餃子２皿を、一人で食べました」と満面の笑み。さらに、リリースイベントで初めて「うな牛丼」というメニューをファンから教えてもらったと言い、さっそく食べたことをうれしそうに話した。

　日本での仕事を重ね、３０代も折り返しを迎えた。「日本で活動できるのは、ひとえに日本のファンの皆さんのおかげです。その感謝の気持ちは、１１月のファンコンサートで必ずお伝えしたいです」と意気込む。年齢に関しては「意識したことがない」といい「いくつになってもやるべきことに没頭し、いろいろなことにチャレンジしていくのみです」と前を向く。あくなきチャレンジ精神を抱いたまま、まだまだ知らない新たな一面を、見せてくれそうだ。

　◇ソ・イングク（そ・いんぐく）１９８７年１０月２３日生まれ。韓国のオーディション番組「ＳＵＰＥＲ　ＳＴＡＲ　Ｋ」で７２万人の中から優勝。歌手活動のかたわらドラマ「応答せよ１９９７」（１２年）で俳優としてもブレイク、以降ドラマ・映画・ミュージカルと幅広く活躍している。最新作の主演ドラマ「もうすぐ死にます」（２３年）はＡｍａｚｏｎプライムで配信中。ミニアルバム「ＳＩＧｎａｔｕｒｅ」は日本ｉＴｕｎｅｓランキングＫＰＯＰアルバム部門で１位を獲得した。