「ネオＶシネ四天王」の一人に数えられる俳優・山口祥行（５３）が、１日公開の映画「ぴっぱらん！！」でトリプル主演を務め、新たなヒューマンバイオレンス作品に挑んだ。ジャパンアクションクラブ出身で“乱闘シーン”のプロフェッショナルらしく、アウトロー３兄弟の長男を熱演。「ノスタルジックで、民族意識、家族愛も入っている。見ている人それぞれの捉え方で肩の力を抜いて見てもらえれば」と作品をアピールした。

　５０歳を超えても衰え知らずのスピード感。年輪を重ねるごとに、鑑賞者を引きつけるハードアクションを見せる山口に、監督・脚本を務めた崔哲浩氏が熱烈オファーを出して出演が実現した。

　格闘相手との階段落ちシーンではスタントを使わず、ほぼ撮り直しなし、ケガなしで撮り切った。苦労話を問うと山口は「ぶっちゃけ、全然、苦労していないですよ。いつもやっていることなので」と笑った。

　自身を「瞬発系俳優」と表現する。２０１７年３月には４５歳でジャパンアクションアワードベストアクション最優秀男優賞を受賞しており、スタッフからの信頼は厚い。階段落ちシーンも当日、アクション監督から「ちょっと２人で滑り落ちてくれる？」と電話での一言。二つ返事でＯＫした山口は「アクションの人たちは自分を『楽な俳優』だと思っていると思いますよ」と苦笑いした。

　圧倒的なアクションの実力は、厳しい現場での“試合”を数多くこなす中で身に付けた。「自分は練習では自分の中に取り込めないというか、練習や稽古では味わえない臨場感が現場にはあるんですよ。それはお芝居も。どちらかと言うと現場でものにしてきたので」と言う。

　１９８６年にテレビドラマ「十五少年漂流記～忘れられない夏休み」でデビューし、今年で３８年。今では本宮泰風、的場浩司、中野英雄とともに「ネオＶシネ四天王」の異名を取る人気俳優となったことに、「恥ずかしいですが、ちょっと名誉ですね」とファンに感謝した。

　山口にとって代表作でもあるＶシネマ「日本統一」は、本宮とのＷ主演で２０１３年にスタートし、自らの想像を超えるほどの大人気シリーズとなった。大企業経営者から激励も受け「ありがたいことに、楽しんで見てると言ってくださったりして、うれしいですね」と相好を崩した。

　多彩な役をこなす山口だが、任侠シリーズへの思いは強い。「自分はこの役が好きですから。世間一般では分からない役をやらせてもらって楽しいです。『日本統一』も、何で人気がでたか分からないですけど、一生懸命続けたことが第一かなと」。厳しい格闘シーンも全身全霊を傾け、どこまでも前向きに役者道を突き進む。

　◇山口祥行（やまぐち・よしゆき）１９７１年８月６日生まれ。東京都出身。８６年にＴＢＳ系ドラマ「十五少年漂流記　忘れられない夏休み」で俳優デビュー。２００３年には映画「新　影の軍団シリーズ」に出演。１７年に小沢和義監督の映画「覇王」に主演し、同年には北野武監督の映画「アウトレイジ最終章」、２０年には映画「罪の声」に出演した。特技は韓国語。身長１７８センチ。血液型ＡＢ型。