国民的人気バンド・サザンオールスターズの現在制作中のオリジナルアルバムが、来年３月にリリースされることが１２日、分かった。１６作目となる新アルバムのタイトルは「ＴＨＡＮＫ　ＹＯＵ　ＳＯ　ＭＵＣＨ」に決定。また、同１月からは６年ぶりとなる全国ツアー「サザンオールスターズ　ＬＩＶＥ　ＴＯＵＲ　２０２５『ＴＨＡＮＫ　ＹＯＵ　ＳＯ　ＭＵＣＨ！！』」を開催することも決まった。１月１１日に石川県を皮切りに、全国１３都市のアリーナと５大ドームを巡る。

　幸せな夏の余韻はまだ続く。サザンが６月２５日のデビュー記念日に発表した１６作目のオリジナルアルバム制作。当初は「年内にリリースすべく制作中」としていたが、制作過程での熱の高まりなどから、このほど来年３月のリリースが決定した。

　新アルバムのタイトルは「ＴＨＡＮＫ　ＹＯＵ　ＳＯ　ＭＵＣＨ」。バンドのフロントマンを務める桑田佳祐（６８）は、９日夜に自身のラジオ番組で「私、レコーディングしている時が一番幸せでございまして」と心境を明かし「本日、アルバムの全曲のリズム録りと歌入れが終わりました」と報告。さらに昨年リリースの「盆ギリ恋歌」や「歌えニッポンの空」、「Ｒｅｌａｙ～杜の詩」など楽曲のミックスバランス等を調整中と明言した。今年リリースの「恋のブギウギナイト」、「ジャンヌ・ダルクによろしく」とともに収録されることが見込まれる。

　さらに、待望の全国ツアーも発表した。グループとしては１９年以来、６年ぶりの開催で１月から５月末まで全国に魂を届ける。全国１３都市で、現時点では合計５０万人超の動員を見込み、４月初旬まではアリーナ、後半戦はバンドグループとして史上最年長の５大ドーム開催となるメガイベントだ。デビュー４７年目に突入したサザンは、昭和から令和まで三つの元号を駆け巡り、メンバーの平均年齢は６９歳に。それでも１９９２～９３年に開催したツアーで記録した４０公演に迫る２６公演という自身最大規模のツアーに挑む形となる。

　ツアーのスタート地点は石川県で、同地での開催は９９年４月以来となる。今年の元日に発生した能登半島地震に加え、９月には豪雨による被害にも見舞われるなど、今なお厳しい状況が続く同県に心を寄せる、グループとしての強い意志を反映する形で開催が決まったという。

　音楽ファンの心を揺らす発表に際し、サザンメンバー一同は「この言葉に想いを込めて。『ＴＨＡＮＫ　ＹＯＵ　ＳＯ　ＭＵＣＨ』」とコメントを寄せた。シンプルな言葉に温かな気持ちを込め、新アルバムと全国ツアーで音を奏でる。