指揮者の佐渡裕氏（６３）が１日、大阪城ホールで行われた年末恒例のコンサート「第４２回　サントリー１万人の第九」に出演。公演の中で来年４月１３日の大阪・関西万博の初日に、万博会場内で「１万人の第九　ＥＸＰＯ２０２５」を開催することを発表した。

　会場内のモニターに万博会場が映し出され、観客がざわつく中、佐渡氏が「オープニングスペシャルコンサートとして、１万人の第九が選ばれました」と明かすと、会場からは大きな驚きの声が上がった。

　当日は佐渡氏の指揮の下、シンボルでもある木造の大屋根リング上に１万人が並んで合唱を行う。佐渡氏は「恐ろしいほどのプレッシャーを感じています」と心境を吐露。屋外だけに天気や音響など不安は多く「どこかで神に祈るしかない状況ですね」と苦笑いを浮かべていた。