女性４人組ダンス＆ボーカルグループ・ＭＡＸが、来年迎えるデビュー３０周年を目前に“魅力ＭＡＸ”だ。節目への足掛かりとすべく、３８枚目シングル「ＢＯＯＭ　ＢＯＯＭ　ＢＯＭＢ－ＢＡ－ＹＥＡ」を１１月に発売。表題曲で「ＭＡＸ史上最高難易度」というダンスを披露している。１０代でデビューし、現在アラフィフに差しかかっているが、キレキレのパフォーマンスと美貌は健在。世間が抱く「かっこいい女」というパブリックイメージを３０年にわたって提示し続ける美女４人組に迫った。

　理想の年齢の重ね方で、最強のＭＡＸに進化を遂げている。最新シングルの表題曲「ＢＯＯＭ－」は、ＲＥＩＮＡ（４６）が「史上最高の出来栄え」と自信を見せる至極の一曲。グループ史上最も激しいダンスに挑戦し、クールでセクシーな魅力爆発のＭＡＸを見せつけている。アラフィフとなってもなお、輝き続けていられるのは「受容」と「追求」のたまものだ。

　４人は「重力には逆らえないよね～」と机を囲んで笑い合う。ＬＩＮＡ（４７）は「メンバーといると、シワも笑い飛ばせる。重ねれば出る物だし」と前向きで、ＭＩＮＡ（４６）は「体力的に厳しくなってくる部分はあるけど、３０年かけて魅せ方で補えるようになってきた。しなやかさ、表情やセクシーさが年に応じて足されてきた」と出てきた“味”をかみしめる。

　ガールズグループ戦国時代に、４人は業界研究を怠らない。ＳＮＳで若年層のダンスを鑑賞し、踊り方や表現のトレンドを吸収。ＮＡＮＡ（４８）が「古いと思われるのも嫌。自分たちが築いてきた物と新しい物を受け入れる。ミックスさせながら、昔の楽曲もフォーメーションやアレンジを変えている」と裏側を明かすように、試行錯誤で新たな物を生んでいる。

　ＭＡＸにとって、来たる３０周年は「通過点な感じがして、ここから新たなスタート」と位置付ける節目だという。ＭＩＮＡが「歌って踊ると、どんな楽曲も“ＭＡＸ色”に染められるというのが自分たちの強み。４人が歌って踊れば、いつでもどこでもＭＡＸになる」と語るように、３０年のグループ活動で「ＭＡＸらしさ」を発見。最強の４人組だと強調する。

　デビュー当時から関係値は変わらない。一家で例えるなら、ＮＡＮＡは大黒柱の父、ＭＩＮＡがおおらかな母、ＬＩＮＡはしっかり者の長女、ＲＥＩＮＡが天真爛漫な次女のようなポジションだといい、ＮＡＮＡは「ＲＥＩＮＡは、突拍子もないことをやってのける。この間、突然『３０周年だから私、ＳＡＳＵＫＥに挑戦したい』って言い始めて」と笑顔で明かす。

　３０分の取材だけでもメンバーで顔を見合わせ、お互いのことを思いながら語る姿はまさに家族そのもの。そんな４人が来年の節目にかなえたいのは、地元・沖縄での凱旋ライブだ。ＭＩＮＡは「デビュー当時から沖縄では１回しかタイミングが合わなくてライブをやれていなかったので、来年こそは」。南国の“家族”の元に帰り、感謝唱を届けることを誓う。

　ＭＡＸの中期的な目標は「皆で“還暦ＭＡＸ”を目指す」ということ。ＭＩＮＡは「還暦に赤いスーツで『Ｇｉｖｅ　ｍｅ　ａ　Ｓｈａｋｅ』を歌おうねと。そこまでまず頑張ろうと話し合いつつ、１年１年皆と集まれる場所を作れたら」と将来を想像し、長期的に「最長のガールズグループとしてギネスを目指したい。頑張った証を残したい」と野望を掲げる。

　家族、戦友である４人で肩を組み、限界ＭＡＸまで突き進んでいく。

　◇ＭＡＸ（マックス）沖縄出身のＮＡＮＡ、ＭＩＮＡ、ＲＥＩＮＡ、ＬＩＮＡによる４人組。沖縄アクターズスクール出身で、９５年５月にデビュー。９６年２月発売の「ＴＯＲＡ　ＴＯＲＡ　ＴＯＲＡ」でブレークし、その後も「Ｇｉｖｅ　ｍｅ　ａ　Ｓｈａｋｅ」「Ｒｉｄｅ　ｏｎ　ｔｉｍｅ」とヒットを連発。平成を代表するガールズグループとして、紅白歌合戦に５回出場経験がある。来年５月１８日に東京・昭和女子大学人見記念講堂で、デビュー３０周年記念コンサートを開催する。