人気グループ・ＷＥＳＴ．の中間淳太（３７）が、発生から３０年となる阪神・淡路大震災について語った。当時小学校１年生だった中間は、住んでいた神戸市中央区で被災。「僕はまだ小さかった」と振り返るあの日に見た光景は、エンタメに生きる人間として考える「自分ができること」とは－。信念を胸に災害へと向き合う中間に聞いた。

　何が起きたのか、よく分からなかった。１９９５年１月１７日、午前５時４６分５２秒。静かな寝室を襲った強烈な縦揺れを身体に受け、最初に思ったことは「恐竜でも来たのかなと。子供なので（瞬間的に）地震が来たことは分からなかった」。

　揺れる視界、空中を動く家具。自身と同じベッドで寝ていた母親は、床に敷かれた布団で寝ていた弟に覆いかぶさり、倒れてきたタンスを背中で受け止めた。「間一髪のところで弟を助けた光景は、今でも思い出します」。息苦しそうに、当時を振り返った。

　住んでいたマンションは無事だったが、当日は避難所で過ごした記憶がある。「段ボールで仕切ってたのも覚えています。何日かだけで、日数までは覚えてないですけど」。大きな地震が起きたとはしばらく分からなかった。「なんでこんなことなってるんだろう」という疑問を解決するには時間がかかった。

　台湾人の父と、日本人の母の間に生まれ、小学校は区内にある神戸中華同文学校に通っていた。震災後、通学ができるようになった際には普段利用するバスや地下鉄が止まったまま。「徒歩で母、同級生とそのお母さんと通いました。泣きながら学校に通っていたのは、今でもすごく覚えてます。めちゃくちゃ怖かった。本当にビルが倒れてたから」。気にも留めていなかった“当たり前の光景”は激変した。

　非常事態下の記憶として強く残っているのは、人間同士の助け合い。「街が復興していく風景よりも、いろんな人が助け合ってる風景の方がすごく印象に残ってて」。小学生だった中間自身も、近所への水配りを手伝った。「自分の持ってる物資とかを分け合ってる姿の方が印象が強いかな。本当に、支え合って生きてるんだなとすごい感じました」。

　今につながる大切な出会いもあった。旧ジャニーズ事務所に所属していた、関西出身者がいるユニット３組による、阪神・淡路大震災へのチャリティープロジェクト「Ｊ－ＦＲＩＥＮＤＳ」。ＣＤや毎年末のライブの収益の一部を被災者救済の義援金として寄付する社会貢献活動は、震災発生当時の小学校１年生が義務教育を終了した０３年３月でその活動に幕を下ろしたが、記念碑は今も神戸市役所前に残る。

　「すごく勇気をもらった。やっぱりかっこよかったんですよ。笑顔になれたというか、エンタメを通して元気になれた」。だからこそ、自分も復興支援に労力は惜しまない。１８年には、スケジュールの合間を縫って、西日本豪雨災害に見舞われた愛媛県で炊き出しなどのボランティアに参加。かけられた「兄ちゃん見たことあるわ～」の言葉と笑顔がうれしかった。

　「（災害時は）明るい話題があまりないと思います。テレビもおそらく自重してるでしょう。でも、そういうのが欲しい時もあるんですよ。それで救われる命もあると思って。自分の活動はその可能性があるんだと思うと、頑張ろうと思える」。被災地が困難な状況の時に動くべきか、悩むこともある。ただ、寄せられた「ありがとう」の手紙は、自分の背中を押してくれる。

　思うことは防災の重要性。災害大国に生きる中、普段の生活で使う食品や日用品を少し多めに買い置きし、消費した分を買い足しながら常に一定量の備蓄を保つ「ローリングストック」を実践している。お気に入りはサバの水煮や焼き鳥の缶詰。「めちゃベタですけどね。焼き鳥の缶詰は父親が好きで、影響されたのか自分も買ってしまいます」と語る。

　３０年の節目を迎える震災。今、必要となるものは。悩みながらも「今回のインタビューもそうですし、いろいろなところで『こんなことがあったんだよ』って伝え続けることかな」と答えた。

　神戸市中央区の繁華街の中に、多くの飲食店が入る「麒麟ビル」と呼ばれる建物がある。通りに面した時計は、あの時刻で止まったままだ。「今でもやっぱり、前を通るたびに僕は思い出します。神戸市民の全員もそうだと思います。（神戸に来た人たちには）観光ついででも構わないので見てほしい。感じるものもあるのではないかと」。自らの言動が被災した人の心を温め、防災につながる意識を持ち続ける。

　◇中間淳太（なかま・じゅんた）１９８７年１０月２１日生まれ。兵庫県神戸市出身。中央区内に住んでいた小学校１年生時、７歳で阪神・淡路大震災に被災。その後、台湾での生活なども経て帰国。０８年に『ごくせん』にてドラマ初出演。１４年、当時のジャニーズＷＥＳＴ（現ＷＥＳＴ．）のメンバーとしてＣＤデビュー。音楽活動だけではなく、大阪マラソン出場など運動経験も豊富。