コメディアンのぜんじろう（５７）が企画者となり、兵庫県揖保郡太子町を拠点に、世界を笑いの力で盛り上げるイベント「太子国際コメディフェスティバル」が２１日から始まった（３０日まで）。

　ぜんじろうは海外での活動が多く、同フェスは「世界に通じるコメディ」「地域活性化」「ダイバーシティ」の３つを柱とし、国内外の芸人による公演、学生向けのスピーチ教育や、多様性を尊重する笑いを通じて、社会的に不利な立場にある方々（障がい者、在日外国人、ＬＧＢＴの芸人など）との交流を目的とした新しいプログラムも展開している。

　同フェスは今回が４回目で、ぜんじろうは「年々フェスの存在を知ってくださる方が増え、地域の皆さんの協力がさらに強くなっているのを実感しています」と浸透に手応え。見どころについては「世界に通じるコメディ」「地域活性化」「ダイバーシティ」と３つの柱で、面白いだけではなく、教育的価値の要素もあったり、多様性を尊重する笑いもある、エンタメと社会的意義があるのが、このフェスならではの見どころです」と語った。

　フェスにはシャドウ岩橋や兵藤大樹らに加え、カナダ出身の落語家・桂福龍や、カメルーン出身の漫画家でタレントの星野ルネらが参加。年々規模が大きくなっており、ぜんじろうは「このフェスをさらに大きく育てると同時に、国際的に通用するコメディにも挑戦していきたいです。「笑い」を通して日本と世界をつなぎ、日本に多様性や新しい価値観を届ける場を作る。そんな社会的な役割を果たしていきたいと思っています」と未来に思いをはせていた。