「ＡＫＢ第４回じゃんけん大会」(１８日、日本武道館)

　　ＡＫＢ４８の３４枚目シングル（１２月１１日発売）の選抜メンバーを決める「第４回　じゃんけん大会」が１８日、東京・日本武道館で行われ、ＳＫＥ４８チームＳとＡＫＢ４８チームＫを兼任する松井珠理奈（１６）が初優勝し、センターポジションを勝ち取った。７戦すべてパーで、頂点をつかんだ珠理奈は「皆さんの期待に応えられるよう頑張ります。センターは渡しまセンター！！」と得意のダジャレで決意表明した。

　４代目じゃんけんクイーンの栄冠は、４８グループを代表する１６歳の人気者に輝いた。自身初となる単独センターポジションの誉れを、珠理奈が拳ひとつで勝ち取った。現役女子高生らしく、制服姿で戦いに挑み、決勝戦でＮＭＢ４８・上枝恵美加（１９）と対戦。気合のパーで、頂点に上りつめた。

　初優勝が決まった瞬間、しゃがみこんで号泣。すぐに笑顔を取り戻すと、「まさか勝てるとは思っていなくて、皆さんやメンバーが応援してくださって、まさかのセンターを取ることができました」と喜びをかみしめた。

　小学生のころからＳＫＥで活躍し、１１歳のときにはＡＫＢのシングル「大声ダイヤモンド」で選抜入りし、単独でジャケット写真を飾った。２０１２年３月からはＡＫＢも兼任し、「ＵＺＡ」では大島優子（２４）とのダブルセンターに立つなど、周囲の期待を背負い続けてきた。それだけに、「じゃんけんのセンターだけじゃなく、ホントのセンターとして認められるように、頑張っていきます」と責務のハードルを自ら高めた。

　１回戦から決勝戦まで７試合戦ったが、あいこを含めて８度、出した手はすべてパーで、「みんな、力が入るとグーを出すのかなと思って。（決勝相手の上枝が）準決勝でずっとグーであいこになってたので、もう出さないかなとも思ったけど、自分の気持ちを貫きました」と“初志貫徹”に誇らしげ。７月２０日の福岡ヤフオク！ドーム公演で、セットにぶつけて左手薬指を骨折したが、「完治した左手に運があるんじゃないかと思って、ずっと左手で出したのが良かったのかな！？」と明かし、ケガの功名が導いた初Ｖとなった。

　８３人の乙女が挑んだ熱き戦いを、ファン１万２０００人がかたずをのんで見守ったが、文字通り、『エース』珠理奈の快勝劇だった。トーナメント表の組み合わせ抽選で「１番」を引いていた珠理奈は、開幕戦で武藤十夢（１８）と対戦。勝利を収めると、勢いそのままに３連勝で、選抜メンバーに一番乗りを果たした。

　珠理奈は記念すべき初の単独センター曲に、「いつも先輩に追いつこうと背伸びをしちゃってるので、等身大の自分を出せる曲でも、うれしいな」と理想を抱いた。

　栄えある選抜メンバー１６人のうち、ＳＫＥとＡＫＢを兼任の古畑奈和（１７）、ＮＭＢ・上枝ら１０人が初選抜という、フレッシュな顔ぶれ。経験豊かながら、まだ１６歳で若さあふれる新センターが率いるのにふさわしい、初々しい才能が集まった。