ＡＫＢ４８の新たな姉妹グループ・ＮＧＴ４８が１０日、本拠地となる新潟市の専用劇場で、デビュー公演を行った。演目は２００５年１２月８日のＡＫＢの劇場デビューと同じ「ＰＡＲＴＹが始まるよ」で、センターを任されたのは新潟市出身の１６歳、加藤美南（みなみ）。ＡＫＢから移籍してキャプテンを務める北原里英（２４）は、アンコールで感極まって涙をこぼした。

　４８グループの新たな歴史の幕が開けた。大都市をホームとしてきたＡＫＢ、ＳＫＥ、ＮＭＢ、ＨＫＴとは一線を画する形で、地方からアイドル文化を発信することになったＮＧＴ。昨年１月に結成が発表され、７月にメンバーが決まり、１０月から本格的なレッスンを積み重ねてきた。５年ぶりに誕生した、新グループの劇場デビューを見届ける２９５席のチケットは、競争倍率７０・５倍に上った。

　４８グループの劇場では初となる、大型ＬＥＤパネルが設置された真新しいステージでメンバーは躍動。ＮＧＴ１期生の選抜１６人が構成するチーム名は「チームＮ３」と発表され、事前のファン投票で人気No.１に選ばれた演目「ＰＡＲＴＹ－」で初舞台を彩った。

　“先物買い”のファンからは『かとみな』の愛称で親しまれ、センターポジションに立った加藤は、「一生懸命努力してきて、その成果が出てるか分からないけど、これからもこのメンバーで歩んで行きます」と涙。アクロバット技が得意とあって側宙パフォーマンスも繰り出し、ひときわ大きな歓声を浴びて、抜群の存在感を放った。

　加藤は報道陣に今後の新技披露も予告。県鳥のトキにちなんだ赤と白がグループのイメージカラーだが、「紅白に出場できるよう大きく成長したいと思います」と宣言した。

　アンコールで研究生１０人もステージに上がって、全メンバー２６人が勢ぞろいすると、北原の瞳も涙であふれた。「（ＡＫＢ加入から）８年目にして、フレッシュな気持ちで初日を迎えられるとは。皆と同じモチベーションになれるか不安もありましたが、一生懸命な姿にこの子たちと頑張りたいと思えました」。若き仲間を束ね、迎えた門出の喜びをかみしめていた。