ザ・ヴァガボンズのフロントマン、ジミー・ジェイムスさんが死去した。８４歳だった。

　英ソウルバンドのジミー・ジェイムス＆ザ・ヴァカボンズとして活躍して２０２１年にパーキンソン病と心臓の異常が見つかっていたジミーさん。１４日（火）にロンドンの病院で亡くなったことを遺族が発表した。

　マイケル・ジェイムスとしてジャマイカのセント・アン教区で生まれたジミーさん。１９６４年に同バンドのフロントマンとして初めてイギリスの地に降り立ち、アルバム『ザ・ファビュラス・ヴァカボンズ』を引っ提げ、半年にわたり同国のウェスト・インディアン・クラブでコンサートを敢行、その後ＢＢＣの番組『トゥナイト』に出演し、ザ・フーのマネージャー、ピート・ミーデンの目に留まることとなる。

　カリプソ、スカ、ＲＢなど様々なジャンルをクロスオーバーするスタイルで知られた同バンドは、その後ジミー・ジェイムス＆ザ・ヴァカボンズと改名し、ミーデンがザ・ローリング・ストーンズやスティームパケットらのサポートアクトの仕事を獲得、ロンドンのマーキー・クラブに毎週出演することとなる。

　そして１９６６年にアルバム『ザ・ニュー・レリジョン』をリリースするも商業的には振るわず、１９６８年にニール・ダイアモンドの『レッド・レッド・ワイン』のカバーで英チャートのトップ４０に入ることとなる。

　しかし２年後に解散、その後ＭＣのカウント・プリンス・ミラーとベースのフィル・チェンは俳優業と音楽のキャリアで成功を収めた。ちなみにジミーさんは新たにイギリスのバンドを雇い、ザ・ヴァカボンズとしてコンサートを続けた。

　そんなジミーさんは１９７６年に『アイル・ゴー・ホエア・ユア・ミュージック・テイクス・ミー』『ナウ・イズ・ザ・タイム』をリリースしイギリスでヒット、前者はチャートで５位を獲得していた。

　ちなみにジミーさんは作品よりもそのライブパフォーマンスで高い評価を得ており、ソウルや１９６０年代の音楽フェスティバルに多数出演、数年前に健康問題を理由にステージから引退していた。