まったく世界が違う方なので、意外なつながりと思われるかもしれませんが、デビュー当初から「経営の神様」と称される日本を代表する実業家・松下幸之助さんには、大変お世話になりました。

　私が所属していたレコード会社・ビクターが、松下さんの松下電器（現パナソニック）と資本関係にあったこともありますが、それ以前に、お仕事を通じてお世話になったのです。

　私がデビューした１９６０（昭和３５）年は、高度経済成長のまっただ中。庶民の暮らしも大きく変わり、夢だった白黒テレビ・洗濯機・冷蔵庫の家電「三種の神器」が手に届くようになった時期です。

　その当時、地方公演というと興行師さんが仕切るものと、商店会の売り出しに伴う花興行、いわゆる売り上げに貢献するショーがありました。そのショーの主なるものは家電を扱うナショナル（松下電器＝パナソニック）が企画していました。

　同時期に、松下さんとお会いしたのですが、第一印象は“すごい人”でした。緊張して、あいさつ程度の会話しかできませんでした。その後、松下さんに「商店会の人が頑張って売り出しをやっている。橋さんも協力してほしい」と言っていただき、「ぜひ！」ということで、東北の商店会を回りました。

　それからというもの、大阪の新歌舞伎座で長期の公演を行う時は、いつも秘書室長さんが中日（なかび）にご祝儀を持ってあいさつに来ていただいて。私も公演が終わると、大阪の門真市にある本社へ出向き、松下さんにあいさつしてから帰京していました。松下さんとの縁からも、仕事の幅が広がっていきました。

　また興行師さんの公演でいえば、６１（昭和３６）年３月に初めての劇場公演のワンマンステージを東京・浅草の国際劇場で開催できました。１週間の公演でしたが、これが大当たりしたことで、僕の公演を全国の興行師さんが買いに来てくれた。最初に地方の公演をやったのは、名古屋の愛知県体育館でした。