３人組フォークグループ、海援隊のメンバー・中牟田俊男（６６）が食道がんを発症し、治療のため活動を休止することが９日、分かった。関係者によると、当面は武田鉄矢（６６）、千葉和臣（６４）の２人で活動していくという。

　海援隊の公式サイトに掲載された武田のメッセージによると、昨年１２月半ばに、本人から「体調が万全でなく新年早々に入院して体調を整えたい」と申し出があり病気を告白され、「すぐに戻ってくる」との言葉があったという。

　武田はショックを受けながらも、自身も２０１１年に大動脈弁狭窄症の手術のため約３カ月の休養を経験していることから、「数年前は私自身が己の病で中牟田を待たせたことがありますので今度は私が待つ番だと前を向きました」と心境を吐露。「しばらくは中牟田のいない海援隊が続きますが、この事情と中牟田の思いをくみおかれましてどうぞお待ち下さい」とつづった。