日帰り出張を繰り返したなどとうその報告書を提出し、政務活動費約９１３万円をだまし取ったとして詐欺罪などに問われるも、昨年１１月の初公判をドタキャンした“号泣県議”こと元兵庫県議の野々村竜太郎被告（４９）の“やり直し初公判”が２６日午前、神戸地裁（佐茂剛裁判長）で始まった。野々村被告は「収支報告書に虚偽記載し、政活費の返還を免れたことは決してございません」などと起訴内容を否認した。

　野々村被告が“公の場”に姿をみせるのは、世界の失笑を買った１４年７月の「号泣釈明会見」以来、１年半ぶり。濃いグレーのスーツにネクタイ姿、めがねをかけて法廷に姿を見せた野々村被告は、頭髪をそり上げた“スキンヘッド”。体型は胸も肩も尻も太もももぱんぱんに張り、スーツがきつく見えるほどで全体に巨大化した印象をもたらした。映像で見てきた野々村被告とはかなり異なるため、法廷に一瞬、小さなどよめきが走った。

　入廷すると野々村被告は裁判長、検察、弁護側、傍聴席に向かって４度、頭を下げた。その後、弁護人に挟まれて着席。裁判長から「被告人は証言台に立って」と促されて「はい」と大きな声で返答し、立ち上がった。証言台に立つまでに再び何度も頭を下げた。

　裁判長から本人確認の質問をされると野々村被告は大きな声で「はい、野々村竜太郎ですございます」と名前を告げ、生年月日も答えた。職業を問われると「はい、無職でございます」と返答。この間、直立不動だった。

　法廷は撮影禁止のため、この日、神戸地裁には早朝から約３００人の報道陣が集まり、地裁を完全包囲。神戸地裁が発布した「勾引状」によって前日２５日に身柄拘束された野々村被告が“強制出廷”させられる姿をキャッチしようとした。地裁上空にはヘリが飛んだ。

　午前９時前には警備の警察官らを乗せた警察車両の大型バスが到着すると、一斉にフラッシュがたかれ、関係者が「信用してくれ。（被告は）乗ってないから、あけてくれ」と叫ぶ一幕も。

　野々村被告を乗せたとみられるワゴン車は午前９時２０分ごろ、地裁に入った。第１０１号法廷で午前１０時に開廷した注目の初公判は午後４時３０分終了予定となっている。