ＳＭＡＰの中居正広（４０）が絵本のシナリオを初めて手がけたことが３１日、分かった。作品は中居が主演したＴＢＳ系ドラマ「ＡＴＡＲＵ」の主人公・チョコザイ（アタル）と女の子を描いた「シャボンだまのきせき」（２７日発売、角川書店刊）で、読み聞かせＣＤもついている。中居はチョコザイの声を担当し、絵本の読み聞かせにも初挑戦する。絵本に登場する女の子役は女優の堀北真希（２４）が担当している。

　グループとしてはもちろん、司会業、俳優業とマルチに活躍する中居が、絵本のシナリオ執筆で新たな才能を開花させた。中居は「ピュアで純粋な作品に仕上がっていて、微力で不器用ながら、文も作らせていただきました。ぜひとも小さなお子さまに見ていただきたいです」と胸を張った。

　「ＡＴＡＲＵ」はサヴァン症候群で特殊な能力を秘めた青年・チョコザイの活躍を描いたミステリーで、昨年４月に連ドラで放送。今年１月にはスペシャルドラマに、さらに映画化も決定した人気作。絵本は、映画「劇場版ＡＴＡＲＵ‐ＴＨＥ　ＦＩＲＳＴ　ＬＯＶＥ　＆　ＴＨＥ　ＬＡＳＴ　ＫＩＬＬ‐」（９月１４日公開）に先駆け、スピンオフ作品として制作が決まった。

　絵本はチョコザイと女の子の出会いを通じて、「大切な人はいつでもそばにいてくれている」というメッセージを込めたハートウォーミングな内容。中居が「Ｎ．マッピー」名義で、チョコザイをイメージして作詞したというＳＭＡＰの曲「ねぇ…」をベースに、中居がスタッフと話し合いを重ね、シナリオを書き上げた。絵はイラストレーターのＫＯＫＯＳＡＣが手がけている。

　絵本は読み聞かせＣＤ付き。映画でも共演した女優・堀北とともに、優しい口調で物語を読み進めている。堀北とのコラボで届ける会心作に、中居は「この絵本を手に映画館にも足を運んでいただければ」と、絵本の人気が映画ヒットにもつながることを願っていた。