サッカーのワールドカップ（Ｗ杯）ブラジル大会で２５日、日本代表の１次リーグ敗退が決まり、芸能界にも落胆の声が広がった。テレビ朝日サッカー日本代表応援団長を務めるＳＭＡＰの香取慎吾（３７）はこの日朝、都内の同局でファン１００人とともにコロンビア戦を見守ったが、１‐４の惨敗という最悪の結末に、衝撃を隠せなかった。

　サムライブルーのユニホームを着て応援していた香取団長は、日本代表の敗退で放心状態に陥った。

　前半終了間際、岡崎慎司選手（２８）のゴールにガッツポーズを見せたが、後半の度重なる失点に言葉を失う。硬い表情の香取は「とっても悔しいですね。今すぐ前を向くのはすごく難しい」と、ショックを隠さなかった。

　国内で、体を張って応援した。決戦前日の２４日早朝から同局の情報番組をはしごし、午後２時半から舞台「オーシャンズ１１」（東京・東急シアターオーブ）に主演。午後７時から午後９時５４分までＷ杯特番をこなし、２５日午前３時１５分開始の直前特番から生中継番組終了の午前８時３０分まで、眠気に負けず勝利を祈り続けていた。

　「負けるとこんなに眠くなるんですね…」と極限状態の香取は、団長として生観戦した試合は１０勝５分けの“不敗神話”を持っていた。今回は舞台の都合もあり国内から応援したが、モニター越しから送った“神通力”が地球の裏側に届くことはなかった。

　今後も団長として代表を見守る香取は「この負けが大きな力となる。これからも日本代表を信じ続けたい」と気を取り直し敗戦を糧に２０１８年のロシア大会で躍進する日本代表を思い描いた。