１２月にデビュー３５周年を迎える歌手の近藤真彦（５１）が、大みそかの「第６６回ＮＨＫ紅白歌合戦」（後７・１５）に出場することが２５日、分かった。１９９６年以来１９年ぶりの返り咲きで、１０度目の出場。白組司会が確定的なＶ６・井ノ原快彦（３９）を、ジャニーズ事務所の“長男”として強力バックアップする。紅白の司会者と出場歌手は、２６日に異例の同時発表が予定されている。

　今年はセルフカバーアルバムを引っさげて３５周年記念ツアーを回り、作家・伊集院静氏（６５）が作詞した５２枚目シングル「大人の流儀」の発売を１２月９日に控えるなど、精力的な歌手活動をこなしてきたマッチ。充実の１年を締めくくるにふさわしい華やかなステージへと、１９年ぶりにカムバックする。

　ツアー初日となった７月１９日の誕生日には、「お声がかかればラッキー。トリで行くよ。『ギンギラギンにさりげなく』を歌ってみたい」と８１年の初出場時の歌唱曲を挙げて、冗談交じりながら紅白復帰への思いを語った。１０月にも「オファーがあれば断る理由はない」と、再度意欲を示していた。

　発奮材料はほかにもある。所属事務所の後輩であるＶ６・井ノ原が、ＮＨＫ情報番組「あさイチ」のパートナーで総合司会の有働由美子アナウンサー（４６）、２年ぶり２度目の紅組司会の綾瀬はるか（３０）と共に初の大役を任される。“ジャニーズの長男”としては暮れの大舞台の盛り上げに、一肌脱ぐしかない。

　６月にはスウェーデンで開催されたトライアスロン世界選手権に、日本代表として出場し完走を果たした。１６歳のデビューから３５年。衰え知らずの体力を武器に、メモリアルイヤーを最高の形で駆け抜ける。

　初出場組には、乃木坂４６、大原櫻子（１９）、星野源（３４）、Ｓｕｐｅｒｆｌｙ、ＢＵＭＰ　ＯＦ　ＣＨＩＣＫＥＮ、ゲスの極み乙女。、演歌界からの三山ひろし（３５）、山内惠介（３２）、アニメ「ラブライブ！」から誕生した声優ユニットのμ’ｓ（ミューズ）が名を連ねる。１５年ぶりに再結成したＲＥＢＥＣＣＡ（レベッカ）も、デビュー３１年目で初出場を果たす。復帰組としては、１８年ぶりのＸ　ＪＡＰＡＮ、１４年ぶりの島津亜矢（４４）、９年ぶりの今井美樹（５２）といった顔ぶれとなる。

　また、かつては豪華衣装で紅白常連ながら、２０１２年から不出場だった小林幸子（６１）は、企画コーナーで出演し、４年ぶりに“復帰”するとみられる。