国民的グループ、ＳＭＡＰが消滅危機にあることが１３日、分かった。育ての親である女性チーフマネジャーがジャニーズ事務所を２月に退社することに伴い、中居正広（４３）、稲垣吾郎（４２）、草なぎ剛（４１）、香取慎吾（３８）の４人が退社、独立する方向で協議。木村拓哉（４３）は事務所に残る意向を示し、グループは４対１の分裂状態に陥った。ＳＭＡＰと事務所の契約は９月まで。協議が平行線のままなら解散は避けられない厳しい状況だ。

　今年９月９日にデビュー２５周年を迎えるＳＭＡＰが消滅危機に直面した。事務所はこの日、独立問題と担当マネジャーの取締役辞任などに関して「協議・交渉がなされている事実は存します」とＦＡＸで回答。顧問弁護士も解散について、協議・交渉中であることを認めた。

　騒動の背景には、ＳＭＡＰ育ての親とされる女性チーフマネジャーの去就が関係していた。昨年１月に週刊誌に事務所内の派閥争いが報じられ、８月ごろから同マネジャーの退社騒動とともにグループの分裂騒動も勃発。同マネジャーは１０月に退社の意向を事務所に示した。今年１月１２日にはＳＭＡＰの映像作品を製作・管理するジャニーズ事務所の子会社「ジェイ・ドリーム」の取締役を辞任。２月予定で事務所を離れることが決定した。

　同マネジャーの退社に伴い、半年以上の協議を重ねた中居ら４人は追随を決意した。顧問弁護士がメンバー個別に意思確認も行い、最後に残った木村は１２月半ば、妻で歌手・工藤静香（４５）とも相談の上、ジャニーズ残留を決断したという。

　８８年にグループを結成、９１年にデビューしたＳＭＡＰだが、順風満帆にスター街道を突っ走ってきたわけではなかった。売れない時代のメンバーをもり立てたのは、当時、事務所の内勤者だった同マネジャー。「私にＳＭＡＰを預けてください」と志願し、バラエティー進出など新たな道を開拓し、中居の司会業や木村の俳優業などの適性を見いだした。

　関係者によれば、この日、解散を否定する会見の可能性もあったというが、実現には至らなかったという。独立の道を選んだ４人は親交のある大物芸能人に相談、今後は大手プロダクションの後ろ盾を受けて芸能活動を続ける話も浮上しているという。

　ただ、ジャニー喜多川社長（８４）が名付けた「ＳＭＡＰ」というグループ名は、４人が退社するとなれば使用は難しく、消滅は避けられない。シングル発売や全国ツアーの予定もない。契約期間は残り８カ月。協議に進展がなければ、ＳＭＡＰは２５周年でその歴史に幕を閉じる。