ももいろクローバーＺが、５月１７日に結成１０年目を迎えた。２０１４年に女性グループとして初めて国立競技場で単独公演を行うなど日本を代表する４人組だが、その歴史にはアイドルらしからぬ“ももクロ我流”の足跡が続く。デイリースポーツでは、２２、２３日の東京ドーム公演までの軌跡を関係者の証言を交えながら振り返る。

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　ももクロは、２００８年５月１７日、神奈川県・川崎アゼリアでお披露目ライブを行い、デビューした。「Ｚ」のつかない初期は、俗に「無印時代」と呼ばれる。

　当初のメンバー６人中、現在まで残っているのは、百田夏菜子、玉井詩織、高城れにの３人だけ。デビュー日について聞くと、高城は「めっちゃ覚えてますよ」と明かした。「本当に見ている人は５人くらい。あとは道行く人がぱらぱら」

　マネジャーの川上アキラ氏は「美談になってないかなぁ。もっといましたよ」と苦笑いするが、華々しい船出でなかったのは確か。当時は、チラシを配っても受け取ってもらえなかった。

　所属事務所が女性タレントたちに人前での経験を積ませるために立ち上げたプロジェクトが「ももクロ」だった。高城も「今と比べて、全然、緊張しなかった。アイドルになるためにやっていたわけじゃなかったから」と回顧する。

　手探りの状態だったが、デビュー前には川上氏らスタッフ陣が東京・秋葉原にあるＡＫＢ４８劇場で渡辺麻友らが所属していたチームＢの公演を視察。劇場の空気感に感銘を受け、定期的にライブのできる場所を模索した。

　代々木公園の路上や飯田橋の商業施設内でライブを繰り返し、０８年１１月には佐々木彩夏と早見あかりが加入。入れ替えを経て、０９年７月に有安杏果も加わり、初期の６人組が完成する。朝５時にメンバーと朝食を食べる「朝食会」など奇抜な企画を実施していた時期でもある。

　１０年５月にはシングル「行くぜっ！怪盗少女」でメジャーデビュー。曲中に百田がエビぞりジャンプする姿は、ももクロの代名詞となった。徐々に認知を高めていく中で、中心メンバーだった早見が脱退を発表。グループに衝撃が走る。

　１１年４月に行われた早見の脱退ライブでは、メンバーが号泣して、１５分予定のＭＣが１時間半もかかった。悲しみにくれるライブの最後、「Ｚ」への改名が発表され、伝説の幕が上がる。