アイドルグループ・ＮＭＢ４８の薮下柊（１７）が１７日、沖縄・宜野座で行われている阪神の春季キャンプを訪れ、以前から大ファンの岩田稔投手（３２）と感激の初対面を果たした。

　薮下は昨季も甲子園に１０試合以上足を運んだという筋金入りの虎党。キャンプ地訪問は初めてということもあって「ここに来ないと分からないことがたくさんある。熱気を感じられたので、さらに応援したいと思えました」と興奮。「キャンプをちゃんと見ているか、見ていないかでシーズンの楽しみ方が全然違うと思うから、本当に今日来られてよかったです」と声を弾ませた。

　「（新監督の）金本さんがいるだけで盛り上がる。しっかり泥くさい野球をやっていただいて、熱くしてほしい。私が物心ついてからは優勝していないので、してほしい」と金本阪神にエール。「ＮＭＢ４８も同じ関西を拠点に活動しているので、一緒に盛り上げていけたらいい」と“共闘”を誓った。

　「アイドル用語で言うと、神推しです。全部好きです」というほど大ファンの岩田とも顔を合わせた。「ビックリしすぎて、第一声で『本物ですよね？』と失礼なことを言ってしまい、ひとりで反省会しています」と照れ笑い。背番号『２１』の岩田のユニホームを愛用しているが、球団には「岩田さんのグッズが少ないから増やしてほしいです」と切実に訴えていた。

　薮下は同じＮＭＢ４８の山本彩（２２）、木下春奈（１７）、川上千尋（１７）とともにＡＢＣの阪神密着番組「虎バン」（関西ローカル／土曜、深夜０・４５）にアシスタントの“虎マネ”として３月からレギュラー出演。この日は正捕手定着を狙う梅野隆太郎捕手（２４）と対談した。

　この日のもようは３月５日の同番組内で放送予定。