ＮＭＢ４８・チームＮの副キャプテンを務める「けいっち」こと上西恵が、毎週ゲストを迎えて“若者代表”としてオピニオンを展開するコーナー。こちらでは、紙面で掲載しきれなかった「こぼれ話」を大特集。記者の質問も交えて、実際の取材現場を再現します。今回のゲストは「アカリン」こと吉田朱里。紙面のテーマは「５周年」でした。

　－上西さんは最近、だいぶストレートにアピールするようになって結果が付いてきて、最近は吉田さんもそういう傾向があるかと思うのですが。

　ア「そうですね。『アカリンは、ぱっと見の印象だと怖そうで、見るだけでいいっていうタイプだから、ファンが付かないのかもね』って言われたりもするんです。でも本当は、自分で言うのもなんだけど、握手会も結構フレンドリーにしてるつもりだし、そういうところも出していこうかなと。あと、これまではＮＭＢに対してすごい思うことがあるのに、内々に秘めて、外にはあまり出してなかったんです。実際、将来自分がどうなりたいか、というのと同じくらい、ＮＭＢをどうしたいかってことをずっと考えてたから、そういう思いを出してみたら、グループのファンの方が興味を持って下さったり…。あと、ツイッターとかでおしゃれな画像とか載せたら、そういうのに興味がある方もいらっしゃるし、結果としては少しずつ付いてきてるかなって思ってます」

　－リクアワの誕生祝いの時にも「ＮＭＢを支える柱になりたい」とおっしゃってましたが、特にお２人はそういう立場になっているかもしれませんね。

　け「１期生やしな…」

　ア「１期っていうのは大きいですね。組閣の時に、さや姉と恵ちゃんを支えていかないとっていう思いを強くしたし」

　け「大組閣は、やっぱり大きかったですね。自分が変わるきっかけになったと思います」

　－お２人にとって、この５年間で一番大きかったことは何でしたか？

　ア「何やろ…いろいろあり過ぎたからなあ」

　け「やっぱり私にとっては、大組閣だったかもしれないですね。それまでは、引っ張ったりする立場でもなかったし、私なんかが引っ張ったらみんなイヤやろなって思ってたんです。でも副キャプテンになって、最後にまとめなきゃいけないことも多くなったし…」

　ア「さや姉もおらんこと多いもんな」

　け「だから、変わるきっかけになったと思いますね」

　ア「私は何やろ…。ああ、（白間）美瑠とふぅちゃん（矢倉楓子）が『らしくない』でＷセンターになったことかな。いつものメンバーじゃなくてもセンターが狙えるっていう希望と、美瑠は最初、私より下にいたのに、どんどん上がっていったから、すごいな、私も頑張らないかんなって焦ったのと、あと、最近は『次世代』ってよく言われるじゃないですか。私はなぎちゃん（渋谷凪咲）やふぅちゃんや（須藤）凜々花とも同い年だから、まだまだいけるなっていう思いと、でも次世代とは呼ばれない悲しさと…（笑）」

　－同じ１期生でも、白間さんは「次世代」ですもんね…。

　ア「キャラの部分なんでしょうね。見た目がこんな感じだし、抜けてる部分もあるから、こじはる（小嶋陽菜）さんみたいな感じで出していったら？って言われるんですけど（笑）」

　－その意味では、いろんなメンバーが増えた中で、自分のポジションなり、キャラなりを考える部分はありますか？

　ア「うーん、私もキャラで迷走したけど、結局は素でいくのが一番だって思うんです。やっぱり、キャラって作れないんですよ。難しい」

　け「うんうん」

　－重い話も多かったですが、５周年を迎えるにあたって、一番学んだことは何でしたか？

　け「学べたこと…」

　ア「ＮＭＢにいて、グループでやる楽しさを学べたと思いますね。これだけライバルがいるのに、それでも１人１人のことをちゃんと思って…。リクアワの『想像の詩人』もそうですけど、みんな１位取りたい曲があったと思うんですよ。でも、後で泣いてるメンバーもたくさんいて…。何か、１人１人のことをメンバーがちゃんと思えてるんやなって感じました」

　け「私は、ステージに立つ楽しさと大変さを学びましたね。ステージに立つってことは、それだけたくさんの方に見られるということだから、言葉にも気をつけないといけないし、失敗はできないし、プレッシャーもあるしで大変なことも多いんですけど、その大変を乗り越えてこそ、楽しさも感じることができるし、立った人にしかその楽しさはわからないと思うんで、その両方を体験することができて、良かったなって思います」

　－６年目を迎えて、もう「ＡＫＢの妹分」ではなく「ＮＭＢ４８」という存在になっていくでしょうし、ならなければいけないとも思います。

　け「なっていきたいですね」

　ア「私が一番思うのは、メンバー１人１人がホンマに危機感持ってやらないと、ってことなんです。５周年のコンサートでも、平日３日間、大阪城ホール、１万人キャパの会場でコンサートをさせていただくってことを、みんなはどう思ったのかなって。さや姉にＬＩＮＥしたんですよ。『これ、もっと焦らないとヤバイよな』って。さや姉もそれはすごい感じてたみたいで。そう感じてたメンバーは、どれだけいるのかな？って思うし…。ここにいたら、なんとなくの流れっていうのがあって、それに乗っていくのもありだとは思うけど、その流れをいい意味で変えたいとも思うんです。アイドルって、やっぱり人気が落ちる時っていうのは来るじゃないですか。そういうことについて、ちゃんと考えないとなって思いました」

　け「すごい思うのは、いろいろライブもして、１期が目立ち過ぎってよく言われるんです。でも、後輩たちが、１期に頼りすぎてないかな？って感じるんです。ＭＣの時とか、やっぱり１期が考えることがほとんどで…。２期でも、まおきゅん（三田麻央）とかはかなり考えてるんですけど、もっともっと、全体を見て考えるメンバーが増えないといけないと思うんです。Ｎでは、例えばやまりな（山尾梨奈）とかはすごい頑張ろうとしてますね」

　ア「私たちも後輩に任せるところは、思い切って任せていかないといけないのかもしれません。」

　け「そういう意識の面も、もっと高めていく必要があると思いますね」

　ア「それはあるよな…」

　け「あと、自分の足りない部分っていうのを、しっかり意識して認めなきゃいけないと思うんです。私も後輩に抜かれて、今の位置で停滞してるっていうのは、実力がない、足りない部分がたくさんあるからだし…」

　ア「確かに…。でもそれも、なかなか自分で気づくのは難しいよね。」

　け「でも、それがわかったメンバーがやっぱり上がってきてると思うんですよ。やっぱりこの世界、結果がすべてで、何を言っても言い訳になっちゃうから…。正直、全部言い訳だと思うんです。だから、自分の思ったことを、とにかく頑張ってやるしかないですよね」

　－この５年間、いろいろあって、今だからわかることもだいぶあるんでしょうね。

　ア「経験だと思いますね。私がこういう風に考えるようになったのも、周りが導いてくれたっていうのもあると思うし」

　－改めて、最近お２人はカップリングで見られることが多いと思いますが…。

　け「長女同士っていうのはやっぱり…。友だち同士でも、そういうことありますよね」

　ア「メンバーで長女っていえは、１期生では私と恵ちゃんとゆっぴ（山口夕輝）、（門脇）佳奈子…。やっぱりお姉ちゃんとして育てられるから、『やらなあかん！』ってなるんですよ。みるきー（渡辺美優紀）と（岸野）里香ちゃんは一人っ子なんですけど、やっぱり似てるし、りぃちゃん（近藤里奈）は妹だし、さや姉も何だかんだ言って妹なんやなって思いますもん」

　け「私たち２人のときは、真面目な話もしますし、どうでもいい話もしますね」

　ア「お互い、もう何考えてるかだいたいわかるようになってきましたね。『あ、今怒ってるな』とか（笑）」