「バタやん」の愛称で親しまれた歌手の田端義夫（たばた・よしお、本名・田畑義夫）さんが２５日午前１１時４５分、肺炎のため東京都内の病院で死去した。９４歳。三重県出身。葬儀・告別式は近親者のみで行い、後日お別れの会を開く予定。５月１８日に田端さんのドキュメンタリー映画「オース！バタヤン」が公開予定となっており、その矢先の死去だった。

　戦前のヒット曲を持つ現役歌手が旅立った。

　田端さんは、１０年３月３１日に自宅で転倒し入院。その後は高齢のため入院生活を送っていた。２４日夜に容体が急変し、妻・尋美さん（６１）、長女・紗穂里さん（３４）ら家族に見守られ、静かに天国へと旅立った。９月には田端さんにとっての初孫が誕生予定だったが「孫の顔を見るまで頑張って！」との紗穂里さんの呼びかけは届かなかった。

　１９３７年、１８歳の時にエレキギターを持って歌うディック・ミネさんに憧れ、３９年にデビュー。ギターを手に歌うスタイルにこだわり、５４年に購入した米国製ギターを、自分で修理しながら生涯愛用した。「オース！」のあいさつとコミカルなトーク、郷愁を誘う歌で大衆に愛され、「かえり船」など多くのヒットを飛ばした。また「島育ち」「十九の春」など奄美大島や沖縄の名曲を発掘し、心に響く歌謡曲として世に広めた。

　晩年は「９０歳まで歌う」と宣言。最後のステージは０８年２月、愛知県内でのコンサートとなったが、０９年には９０歳で卒寿記念アルバム「バタヤンの人生航路」をレコーディング。「原曲のイメージを壊したくないから」と、若いころと同じキーで歌唱し続けた。

　艶福家としても知られ、３度離婚し４度結婚。９０歳を超えても「元気の源はコレ」と小指を立てた。入院中も女性看護師に「べっぴんやな。男には気～つけや」があいさつ代わりだったという。

　０５年から撮影された、自身の生涯を描いたドキュメンタリー映画「オース！バタヤン」の公開を５月１８日に控えての逝去。田端さんの最後の担当ディレクターだったテイチクの小松永枝氏（４４）は「映画の公開時期に合わせて天国へ旅立つなんて、最後まで自分自身の名プロデューサーでした」と涙ながらに話した。