「ニッポン愛＆Ｓａｒａｈ、ｓ　ｅｙｅ＝第１１回」

　実は私、学生時代に馬術をやっていました。８歳から始めて１６歳の時に個人の障害物コースで全米５位になったんですね。その調子で何年間も一生懸命に練習すれば、五輪も夢ではないという感じでした。

　それがかなわなかった理由の一つは練習中の事故でした。障害物を馬が跳んだ時に、馬の後ろ足が引っ掛かって空中で私も馬もひっくり返ったのです。時間の流れがストップモーションからのコマ送りみたいになって、ゆっくり地面が近づいているのが見えて。落ちた瞬間、なんとか馬体をよけたんですけど、あごに引っ掛かって。つぶされなかったのが奇跡だったんですよ。

　首の捻挫でしたが、一歩間違えると命の危険もあるという状況でしたから、それから臆病になってしまって。馬もトラウマになって跳べなくなったんですよ。翌週からまた練習に行ったんですけど、試合に出ると障害物はどんどん高くなっていく。馬術をやっている楽しさが、恐怖に入れ替わった。自分のやりたい馬術はこれではないと思い、１７歳でやめました。

　精神的なことに加え、やめた直接の理由は大学進学ですね。馬術の練習は朝５時からなので、４時起きで練習してから大学に行って授業を受け、演劇の練習が夜６時から深夜１２時までありました。そこから宿題をやってというのは無理があると思って。

　機会があればまたやりたいと思っています。馬術は経験を生かす部分が大きく、体力より判断力が大事ですね。臨機応変に馬の行動を読めるかどうかによりますので、高齢になっても五輪に出る方がいらっしゃいます。やろうと思えば、まだ…（笑）。でも五輪となるとは２・８メートルくらいを跳ぶ感じです。やはり誰よりも高く跳びたいのではなく、１メートルくらいの高さを楽しみたいです。

　むしろ馬術を映画に生かせないかと思っていまして。私は馬術に剣道とアーチェリーもやっていて、時代劇には最強のトリオなんですけど、問題は私が女性だということなんですよ。兵士の帰りを静かに待つ女性とかになってしまう。男装でもしようかな～。性別に関係なく、戦う役があればぜひ。

　◆サラ・マクドナルド（Ｓａｒａｈ　Ｍａｃｄｏｎａｌｄ）１９９０年８月１２日、米マサチューセッツ州生まれの２６歳。１４年にＮＨＫ連続テレビ小説「花子とアン」でデビュー。女優としてドラマや舞台のほか、情報番組などでも活躍中。