コロナ禍に襲われた２０２０年、漫画古書界に小さな衝撃が起こった。業界最大手「まんだらけ」が５月、コンビニコミックを１００円程度で買い取る、とツイート。ヤクザ、風俗、事件、怪談など実話系書き下ろし作品に限るものの、業界では破格の値だった。コンビニで雑誌とともに販売され、カバーがなく分厚い簡素な製本。サウナや飲食店に置かれ、気軽に読み捨てられる。人気作の廉価版といった印象が強いジャンルにプレミアはつくのか。

　「あなどれない存在だと、昔から考えていましたよ」と語ったのは、大阪松屋町で絶版漫画専門の古本屋バナナクレープを営む小谷和豊店長だ。

　価値が上がる主要因は２つだという。

　（１）既に高価な過去作品の再掲。数千円の売値がつく小島剛夕（代表作『子連れ狼』原作・小池一夫）の『白虎隊』を例示した。

　「『白虎隊』は２００ページ未満の作品ですが、『幕末暗殺秘話』２３１ページが併録されています。『幕末－』の単行本は古書店で購入するなら数万円。作品を読めれば、という方にとって価値は高いです」

　（２）単行本に未収録のものや、他に流通していない作品の掲載。有名な例として『ゴルゴ１３』（さいとう・たかを）を挙げた。

　「『別冊ビッグコミック特集ゴルゴ１３シリーズ』はコンビニコミックの草分け的存在ですが、ビッグコミック本誌→別冊ゴルゴ→ＳＰコミックス（リイド社）という、掲載の時系列がポイントです。時事問題を題材にしているので、封印される話があります。ＳＰに収録されていない話、別冊ゴルゴにも収録されていない話があるので、それぞれ価値がついていくわけです」

　別冊ゴルゴでは「告発の鉄十字」が収録されているNo.１０８の人気が高い。寺沢武一のコンビニコミック「ヒーローズ」も有名だ。『コブラ』『ゴクウ』など代表作の総集編だが、『コブラ』の原点とされるデビュー前の短編『シグマ４５』が特別掲載されている。

　５万円で売られる単行本作品の収録などで、５０００円以上の値がつくコンビニコミックの例がある。

　冒頭のツイートを行ったまんだらけ竹下典宏さんは「１０年後には確実に価値がつきます。状態のいいものをストックしておくには、今集めないと難しいんです」と説明。その上で「コンビニで手にとってもらうため、タイトルやテーマや背表紙の、毒々しいまでのインパクト。読み捨て上等で描かれた漫画群は、世相や時事折々の話題をぶち込んで、下品なまでのパワーに満ちています。そのいびつさと節操なさには何とも言えない魅力があります。近年で最もワクワクするジャンルの一つですね」と熱い。

　小谷店長も「とても痛みやすく、美本での残存率は極めて少ない。流通期間は１カ月程度で入荷冊数も少ない上、各チェーン専売本があり、毎月何が出たか把握するのも意外と困難です。約２０年の歴史を持ちながら、真剣に収集しているマニアも少ないのが実情ですので、これから飛躍するジャンルなのは明白です」と呼応した。

　やはり本の世界は奥が深い。（デイリースポーツ・山本鋼平）