ビジネスホテルの２フロアを改装し、ゲーミングPC５１台をそろえた２４時間営業のゲーム施設「e-sports EKICHIKA」が７月１日に大阪市中央区にグランドオープンする。コロナ禍で大打撃を受けた「ホテルエキチカ長堀橋」が再起をかけ、eスポーツ事業に参入。宿泊施設と併設しているため、出張中のビジネスマンの利用も見込まれる。

　大阪・長堀橋駅直結のビルに、ビジネスホテルの一部を改装した大規模なeスポーツ施設が誕生した。２フロアにわたるプレイエリアには、５１台のゲーミングPCを導入し、ゲーマー御用達ブランド「Razer」製のゲーミングチェアやキーボード、ヘッドセットをそろえた。ＰＣと周辺機器を合わせた設備投資額は１席あたり約４０～５０万円にのぼる。

　同施設と「ホテルエキチカ－」を運営するBuild-UPの後藤寛明代表によると、コロナ禍前まで、ホテル併設のレストランには訪日団体旅行客が１日に約１５０人に訪れていたというが、新型コロナウイルスの影響で客足が激減。使われなくなったレストランスペースを活用するため、eスポーツ施設に大改装した。巨額の設備投資をした後藤氏は、コロナ禍で芸能人のゲーム配信や実況が盛んになったことでゲームへの関心は高まっていると話し、「eスポーツはこれから」とさらなる発展に期待している。

　「うちはホテルと連携しているので２４時間開けるのは可能」と、複合型の強みを生かし営業する。ホテル宿泊者向けに、チェックアウトまでの間にいつでもゲームができるプランを設ける予定だといい、「出張で来られた方が、５～６時に仕事が終わってゲームできる」とアピールした。ホテルの客室を改装し、最大４名までプレイできる個室も設けている。

　オープン後は、有名配信者やプロゲーマーを招いたイベントや大会の開催も検討するという。イベントの運営費を募るクラウドファンディングでは、目標額の１００万円を公開後１日で達成。７月２９日まで募集を続ける。

（よろず～ニュース・今井 佳奈）