ノアの２１日東京ドーム大会で行われる武藤敬司（６０）の引退試合を目前に、プロレスラーの蝶野正洋（５９）が思いを語った。当日はＡＢＥＭＡのＰＰＶ生中継のゲスト解説として、ラストマッチを見守る。新日本のロス・インゴベルナブレス・デ・ハポン（ＬＩＪ）を率いる内藤哲也（４０）との一戦に「最後はおいしく食べてもらいたい」と完全に食う試合を期待。一方で「無理をせず、最後は花道を歩いて帰れるように」と、レスラー生活の無事完走を願った。

　１９８４年（昭和５９）４月２１日に新日本に同日入門し、デビュー戦の相手でもある武藤の有終試合をどう見るのか。蝶野は「大きな花火を打ち上げてもらいたい。内藤をつぶしちゃえ、やり逃げしちゃえみたいな思いはある」と、３９年間のキャリアに終止符を打つ盟友の“最後の一発”を望んだ。

　「最高の試合を作りたい」と、ラストマッチの相手にＬＩＪの総帥を指名した武藤。一方で、内藤は「悔しいという思いで（武藤に）リングを降りてもらいたい」と、胸の内を語っている。蝶野は「内藤選手を最後はおいしく食べてもらいたい。今の状況だと、本人がデザートになる可能性があるが…」と、内藤食いの閃光魔術を願う。「やり残したら、加勢しようという思いもある」として、乱入も辞さない構えだ。

　最後の花道まであと１日。２０２１年に脊柱管狭窄症の手術を受けた自分自身を振り返るかのように、武藤のコンディションを案ずる。「本当に痛いんだと思う。股関節も変形…レスラーは鼠径（そけい）部、腰が悪くなる。体全体のバランスを取るところをやっちゃっている。仰向けでは寝られないはず」と気づかった。威勢のいいセリフでゲキを飛ばしていた蝶野だが「試合はセレモニーレベルで、無理をしないように…という思いもある。今でも車いす生活。おじいちゃんになる余生がある」と、引退後に迎える長い長い“その後”を見据えた。

　闘魂三銃士のもう一人、２００５年に死去した橋本真也さんや、２０１２年にリング禍に倒れた三沢光晴さんへの思いもはせた。もちろん、引退試合を行っていない蝶野自身の姿も投影する。「橋本選手だとか三沢社長だとか、同世代の送別会という形をとりたい」。平成のマットを光り輝かせた世代の、ひとつの区切りとなる。

（よろず～ニュース・杉田 康人）