モーニング娘。‘23の小田さくらが７月１８日に初フォトエッセイ「さくらと猫」（KADOKAWA）を発売する。誕生時から保護猫とともに暮らした半生を、グラビアとエッセイで振り返った。

　生まれた時から猫と一緒に育ち、猫のいない生活は考えられないというモーニング娘。’23の小田さくら。これまで過ごしてきた猫は全て保護猫で、ミルクボランティアなどの活動にも取り組んできた。総勢５８匹の猫たちとの生活を、インタビューとオリジナルマンガで紹介したウォーカープラスでのウェブ連載が書籍化された。

　小田は書籍で「私は生まれた頃から猫と一緒に暮らしていて、これまでの家猫は計１０匹。そこにミルクボランティアでの子猫を加えると、お世話した猫は６０匹近くになります。でも、猫について語る機会がなかなかなかったので、最初にウォーカープラスで連載のお話をいただいたときは本当にうれしかったです」と振り返った。

　そして「猫は私の人生のなかにずっといる存在なので、うちの子たちの写真を見てもらったり、お話をするのは、自分の人生をお見せしているような感覚でした。猫との時間はあまりにも当然過ぎて特別視していなかったので、いろいろ忘れていたこともありましたが、今回のインタビューで思い出して、初めてお話ししたこともありました。小田ちゃんって、家に帰るとこんなふうに猫に気を遣って、こんなふうに遊んで、こんなふうに寝てるんだという、私の生活も伝わる一冊になっているのではないかと思います（笑）」と感想を口にした。

　小田の新規撮り下ろしや愛猫紹介、人間性に迫るエッセイまで、猫との関わりを通して形成された“小田さくら”の内面に触れることができる、ファン必読の一冊に仕上がった。

　小田さくらは１９９９年３月１２日生まれ、神奈川県出身。モーニング娘。’23のメンバー(11期)。ニックネームはさくら、おださく。ラジオ日本「モーニング娘。’22のモーニング女学院～放課後ミーティング～」に出演。特技はフラダンス、鼻歌。趣味はエモーショナル童謡。好きな音楽ジャンルはテクノポップ、VOCALOID。好きなスポーツはフィギュアスケート(見る専門)。座右の銘は「続ける」。

（よろず～ニュース編集部）