歌手の渡辺美里がこのほど、大阪市内でよろず～ニュースのインタビューに応じた。今年デビュー３８周年を迎え、５月には自身初となるデュエットアルバムを発売、９月からは全国ライブツアーなど、精力的に活動を続ける彼女が、普段の生活、これからの目標などについて語った。

　－仕事がオフのときの過ごし方は。

　「普段、旅がほとんどなこともありますし、家に居るのも好きなので、外に行かなくてもいいように、ベランダ菜園でプチトマトといちごを育ています。ゼロから実になるのを見ていていると、すごく楽しいですね。癒やされます。カリカリの枝だったのに、春になったら芽吹いて、ちゃんと季節が来るのが分かっているんだなあと思いますね。あとレモンの木も育てていて、ちゃんと実もなります」

　－栽培するのは面倒では。

　「手はかけられないので、たくましく育ってくる子だけ、自分で上がってこいという感じです（笑）。虫がついたりしたら、取ったりしますけど」

　－収穫の楽しみもありますね。

　「それができていなんですよ。あした取ろうかなと思うと、その前に必ず鳥に食べられちゃう。これまで３回くらい持っていかれて、今年は１回も食べていません」

　－鳥もしたたかですね。

　「人間にはちょっと青いかもしれないけど、自分たちは平気！みたいな感じで。自分のブログにもあした食べ頃です！と書いても、次の日にない！ベランダを見たら、あれ、きのうと景色が違う！赤いのがない！みたいな。へこみますね。ださいなって自分でも思います。（鳥よけの）ネットをしたりもしましたけど、取られちゃう。向こうも必死に生きているんですよね」

　－デビュー３８周年を迎えても精力的に活動中。

　「年齢を重ねてきたら、あそこが痛い、文字が見づらいとか出てきますけど、だからこそ、注意したりとか努力したりとかありますね。受け入れがたいことも受け入れつつ…。でも、今回のデュエットアルバムは年齢であったり、キャリアを重ねたりしたからこそ、（仲間が）集まってくれたと思いますし、“美里さんとだったら歌って安心！”という感じだと思うので、そういういい仲間との出会いを大事にしていきたいですね」

　－いつまでも歌い続けたい。

　「１０代でデビューして、すぐスタジアムでのコンサートを経験させてもらって、オーケストラでも歌って、今回のアルバムでも初めてデュエットという形でやれて…。ボーカリストは定年制ではないので、自分がきちっとちゃんと歌えていれば、人様に迷惑かけないように歌えていればできると思います。“生涯現役”みたいな太文字のキャッチコピーは言えないですけど」

　－未来の自分のイメージ像は。

　「怖そうなお年寄りにはなりたくないなあと。機嫌が悪そうな人がいるじゃないですか。自分も眉間にしわを寄ることが多いんですけど。あそこのコンサートに行けば、ちょっと機嫌良くなるなあと、そんな風にしていられたら、現役生活も長くなるんじゃあないかなと思います。楽しいことばかりではないですけど、“音楽を聴くとこんなに心を踊るよ”と伝えていけるように、心を曇らせないようにしていきたいなあと思います」

　◆渡辺美里（わたなべ・みさと）１９６６年７月１２日生まれ、５７歳。京都府出身。１９８５年デビュー。翌１９８６年「Ｍｙ　Ｒｅｖｏｌｕｔｉｏｎ」がチャート１位となり、同年８月、女性ソロシンガーとして日本初となるスタジアム公演を西武スタジアムで成功させ、２００５年まで２０年続けた。２００６年からは、毎年「美里祭り」と題してさまざまな都市でライブを開催。ラジオのパーソナリティー、ナレーション、ミュージカル出演など、さまざまな分野にも挑戦している。

（よろず～ニュース・中江　寿）