商売繁盛の神様「えべっさん」で知られる大阪市の今宮戎神社で、毎年恒例の新春行事「十日戎（とおかえびす）」が、９日から１１日まで行われた。

　十日戎は「商売繁盛で笹持ってこい」のかけ声が有名な新春行事で、例年１００万人が参拝する。参拝客に縁起物の福笹を授けるのが福娘だ。

　福娘は４５人（外国人留学生５人含む）。外国人留学生枠を除く４０人の福娘の座をめぐり、１８～２３歳の女性１９６４人が応募。約４９倍の倍率をくぐりぬけた４０人が２０２３年１２月２日、大阪市内で発表会に臨み、特技や一発芸を披露。料理研究家・土井善晴氏（６６）ら６人の審査員が、官公庁などを訪問する福娘代表３人を選んだ。

　１９５３年（昭和２８）に始まった今宮戎神社の福娘は、令和６年度で７２期目。えべっさんお墨付きの強運で、就職などでも有利になると言われている。

　代表３人の１人で、関西大外国語学部４年生の川崎こころさん（２２）は、ゆりやんレトリィバァや３時のヒロイン・福田麻貴が所属した同大のダンスサークル出身。４月からは金融関係への会社へ就職する。大学生活はコロナ禍にほんろうされたといい「とにかくチャレンジできることは全部チャレンジしようと。そういった時に母から勧められた」と、初挑戦で福娘の座をゲットした。

　同志社大社会学部４年生の萬谷美里さん（２２）は、沖縄県与那国島の牧場で働いた経験がある。一発芸の馬の鳴きまねを披露し、発表会の司会を務めた桂文枝（８０）の度肝を抜いた。ホースセラピーができる作業療法士を目指し、専門学校へ進学するといい「父が大阪出身で、昔から福娘に福笹をもらっていたという話を聞いていて、福娘になりたいと思っていた」と、応募の理由を明かした。

　福娘出身のタレントやアナウンサーは多いが、同志社大政策学部２年生の森山莉央さん（２０）は「母のすすめで応募した。公認会計士になりたい」と、堅い夢を語る。

　代表の３人は口々に「この福娘に、福を授けられて良かったなと思われるような印象に残る福娘になりたい」（川崎さん）「参拝者の皆さんはそれぞれ強い思いで今宮戎神社に来られている。私の笑顔と温かい言葉で、１年の活力になるような福娘になりたいです」（萬谷さん）「福は笑顔からと思うので、私の笑顔で、皆さんが１年間笑顔でなれるように」（森山さん）と意気込みを語り、十日戎で参拝客に福を与えていた。

（よろず～ニュース・杉田 康人）