スターダムの横浜ＢＵＮＴＡＩ大会が２７日に行われ、フューチャー王座戦は王者・吏南が８分５７秒、ダイビングニードロップからの片エビ固めで玖麗さやかから３カウントを奪い、８度目の防衛に成功した。４月から３年生に進級した現役女子高生レスラーは、学生生活と防衛ロードのさらなる充実を誓った。

　新生した横浜ＢＵＮＴＡＩでは、プロレスこけら落としとなるビッグマッチ。その第１試合で新人の玖麗に貫禄を見せつけた吏南は、リング上で「お前の気持ちの強さは分かったが、このベルトを巻くには１億年早いんだよ、バカヤロー。また強くなった時に戦ってやるよ」と勝ち誇った。この日のメーンで極悪軍団・大江戸隊の盟友、渡辺桃がワールド王者・舞華に挑戦することを受けて「今日は大江戸隊で始まって、大江戸隊で締める。お前ら楽しめ！！」と客席に呼びかけた。１７歳の達者なマイクに、大きな歓声が起こった。

　試合は玖麗のドロップキック、スピアーなど感情をあらわにした攻撃、丸め込みに手こずるも払い腰、グラウンド卍固めなどでダメージを与え、最後はコーナーポストからのヒザ爆撃できっちり勝利。２０１８年に１１歳でデビューした経験の差は明らかだった。

　Ｖ８防衛を達成した吏南は「私は誰よりもこのベルトを目指してきた自負がある。だからこそ最多防衛記録を作らないといけない」と、姉の羽南が持つ１０回の防衛記録更新を見据えた。ベルトへの強い思いがあるからこそ、最近の新人選手には物足りなさを感じる。自力勝利がまだない玖麗の挑戦に対して「挑戦させることが悔しい、という声はあったけれど、そこから何をする、というのはなかった。物足りないですね。他団体の若手はもっと危機感を持っている。スターダムで最近デビューした選手にはそれを感じない。デビューしたことで満足しているなら、このベルトには挑戦させたくないですね」と語った。

　４月から３年生に進んだ女子高生。「入学した時は卒業まで３年もあるのか、と思ったけれど、両立は意外と楽しくて、すごく充実しています。今年も先生の指名で学級委員長になりました」。卒業後はプロレス一本で生きていくことを決めているからこそ「高校生活をもっと充実させたい。私は３年生で一番高校を楽しんでいるかもしれない」と笑った。

　校内でプロレスラーであることは周知の事実という。自己紹介でも自ら明かす。「男子からプロレスラーですか、と言われたり、情報が回っているんですよ。人気者になれました。皆が知っているから、もっと頑張ろうとも思います」と励みになっている。スターダムからは学業を優先させるため、地方大会への出場を控えるなどの配慮を受けてきた。

　ロッシー小川氏、ジュリア、林下詩美らがスターダムを去り、新団体マリーゴールドが５月２０日に旗揚げ戦を控える。昨年末からの動きを、吏南は「オトナの世界だな、と思っていました。１７歳なのに、どうしてこんなことで悩まなきゃいけないのかな」と感じていたという。小川氏には恩義を感じており「デビューできたのは小川さんのおかげです。このベルトを巻いた時にも『辞めないで良かった』と感謝を伝えました」と話した。

　退団と残留で心は揺らいだ。それでも「私はチャンピオンだし、もうオトナの世界にいる。最後は自分で決めました」とキッパリ。現王者であることが、大きかった。「自分からこのベルトを手放す気は、絶対にありませんでした」と決断理由を語った。

　高校最後の春。「このベルトは私を強くしてくれる。王者として、スターダムのどのベルトよりも面白くしたい。そして高校生活をもっと充実させたい」。そう言って、瞳を輝かせた。

（よろず～ニュース・山本 鋼平）