上方落語家の桂ざこばさん（本名・関口弘）が１２日午前３時１４分、喘息（ぜんそく）のため、自宅で亡くなった。７６歳だった。

　所属事務所の米朝事務所が同日、発表した。

　ざこばさんは１９４７年（昭和２２）、大阪市生まれ。６３年に桂米朝さんに弟子入りし、桂朝丸の芸名でデビュー。小噺の「動物いじめ」や、日本テレビのバラエティ番組「ウイークエンダー」のリポーター役で全国区になった。

　１９８８年に二代目桂ざこばを襲名。ＡＢＣテレビ「ざこば・鶴瓶らくごのご」、ＮＨＫ「生活笑百科」などの出演で人気を博した。２００８年、大阪市西成区に寄席「動楽亭」を開設した。

　２１年末まで持病の喘息に、慢性閉塞性肺疾患を併発して入院、休養を繰り返していた。４月３０日には弟子の襲名会見に出席。「喘息で全然あきまへん」と語っていた。

（よろず～ニュース編集部）