落語家で、テレビのバラエティー番組などでも活躍した桂ざこば＝本名・関口弘＝さんが１２日午前３時１４分、喘息のため、自宅で亡くなった。７６歳。米朝事務所が公表した。通夜・葬儀は故人、家族の意向で家族葬とし、後日、お別れの行う予定という。

　ざこばさんは２０２１年末まで、喘息に慢性閉塞性肺疾患を併発して入院、休養を繰り返していた。しかし、今年４月３０日には弟子の襲名会見に、桂南光らとともに出席するなどしていた。

　元宮崎県知事でタレントの東国原英夫は自身のＸ（旧ツイッター）で訃報を伝えるネットニュースを引用し「マジか！信じられない！」とびっくり。「余りにも若すぎる。大阪の番組等では大変お世話になった。心よりご冥福をお祈りいたします。」と悼んだ。

（よろず～ニュース編集部）