パインアメで知られる「パイン株式会社」代表取締役会長の上田豊氏が８日、大阪市内で行われた「パインアメ夏祭り２０２４」登場前に取材に応じ、阪神タイガースにエールを送った。

　２０２３年はパインアメが阪神タイガース・岡田彰布監督の愛用品と話題になり、大ブレーク。１８年ぶりにリーグ優勝を果たし、アメをアレにもじったコラボ商品「パインアレ」が販売されるなど、大いに注目を浴びた。一時は生産が追いつかないほどの状態で、甲子園球場近くのコンビニでは以前は１カ月で３０個くらい売れていたが、１日で２００個と売り上げも激増。「ピーク時は（本社の）４階の屋根を突き抜けるぐらいの売り上げでした」と振り返った。１月に岡田監督と会う機会があり、「蔵が建ちましたね」とジョーク交じりに声を掛られると「４つも５つも建ちました」と返したという。

　今年は２年連続のリーグＶ＆日本一を目指す阪神に「ジャイアンツもカープもなかなか手ごわいですね。これこそプロ野球ですよ。最後にニコッと笑っていただいたら」と期待した。新たなコラボ商品についても「止まることはないです」と進行中。頂点に立てば「パインアレンパ」が誕生するかも！？

（よろず～ニュース・中江　寿）