「あさりちゃん」で知られる漫画家の室山まゆみ氏が２１日放送のテレビ朝日系「中居正広のミになる図書館」（火曜、後１１・１５）に出演し、「サザエさん」のパクリ疑惑について語った。

　作者の「室山まゆみ」は姉のまゆみ氏と妹まりこ氏の室山姉妹２人。当初は「ゆみまりこ」というペンネームを希望したが、当時の編集者に却下され、姉の名前がそのまま漫画家名になった。デビューの２年後に「あさりちゃん」の連載が「小学二年生」で開始した。

　主人公は勉強嫌いだがスポーツ大好きな小学４年生のあさりちゃん。姉のタタミ、父のイワシ、母のさんごら家族や友人とドタバタ劇を繰り広げるギャグ漫画だ。順調にヒットしたが、家族が磯の名前に由来（姉はイシダタミガイから）することから“『サザエさん』のパクリ疑惑”が持ち上がったという。

　「あるとき『真似たんですか？』という手紙が来たんです」とまりこ氏。「何となく海の名前にしちゃったんです」と意識したわけでなく、インスピレーションであったことを明かした。だが「『お前はサザエさんのぱくりか！』って手紙が」と苦笑い。実際に手元に届いたのは１、２通。だが「編集部で気にして止めてくれてたかも。あの繊細な２人が落ち込むかもって」と振り返った。

　「あさりちゃん」は１９７８年にスタートし、２０１４年に終了するまで、「小学二年生」で３６年に渡り連載された同作。コミックは全１００巻で、２８００万部を超える大ヒットとなった。さらに「２人組による１コミックシリーズ最多発行巻数（女性作家」でギネス認定もされている。

　連載終了後はＳＦ作品を描きたかったが「図書館に行って本を読んだら３０分で眠くなった」ため断念。現在は「あさりちゃん　５年２組」を執筆、７月にコミックが発売される。