「ガールズケイリン・決勝」（３日、平塚競輪）

　輪界にプリンセスが誕生した。ガールズケイリン初の決勝が３日行われ、最年少の小林莉子（１９）＝東京＝が初代女王に輝いた。初日から２連勝の中山麗敏（３０）＝神奈川＝と加瀬加奈子（３２）＝新潟＝は２、３着に敗れた。最終日のガールズの売上は８６２４万８４００円。３日間で２億７１０９万６５００円を記録した。

　徹底先行を標ぼうする小林の積極性が幸運を呼んだ。打鐘過ぎに発進した加瀬の番手にすっぽりはまると、ゴール前で抜け出して鮮やかな差し切り勝ち。表彰式では未成年ながらＳ級優勝の稲垣とともにシャンパンファイトを楽しんだ。

　「(1)(1)できた２人を止めたかった。加瀬さんは掛かっていたけど、落ち着いて脚をためられた。開幕戦で優勝できてうれしい」。ゴールした瞬間こそ「グッときた」が、まだあどけなさの残る女王は涙を流すことなく笑顔を振りまいた。

　今まで働いたことは時給８００円のウエートレスのバイトだけ。「一人暮らしを始めたから、あすの食事代を節約することばかり考えていた」という女の子が、３日間で５４万６０００円を稼いだ。初の賞金は「両親との食事に使う」そうで、雨の中、応援に駆けつけた父・尚志さんと母・睦美さんに感謝した。

　「ガールズを盛り上げる」ために、ブログはレースの斡旋日以外、毎日更新するプロ根性の持ち主。「この結果に満足せず、ずっと勝ち続ける選手になりたい。ケイリンでオリンピックにも出たい」。自転車競技を初めてわずか１年半。“プリンセス・リコ”の夢は広がるばかりだ。