「レパードＳ・Ｇ３」（５日、新潟）

　“異次元”の走りを初めての重賞舞台で見せつける。真夏の３歳ダート重賞戦の追い切りが１日、東西トレセンで行われ、砂では４戦３勝と、底を見せていない素質馬イジゲンが、美浦Ｗの併せ馬で古馬を相手に楽々と並入。仕上がりの良さをアピールした。

　重賞タイトル奪取へ向けて、きっちりと負荷をかけてきた。美浦Ｗで最終追いのイジゲンは、ゴーハンティング（４歳１０００万下）を１馬身前に見る形でスタート。直線では内に潜り込み、先輩相手にビッシリと馬体を合わせながら５Ｆ６７秒３‐３８秒５‐１２秒９でゴール板を駆け抜けた。並入となったが、手応えは優勢で脚色にも余裕あり。性能と出来の良さをアピールするには、十分な最終デモと言えよう。

　「時計は想定通り。動きもいい。休み明けだった前走の追い切りよりもしまいはやっていますよ」と橋本助手。４Ｆ追いで仕上げるパターンも少なくない堀厩舎だが、今回は先週に引き続き、５Ｆからの追い切りを消化。連日のように３０度を超える猛暑のなかでも、緩めることなく調整を進めてきた。「１回使った分、上積みはあると思います」と自信の表情で上昇を口にする。

　ダートで４戦３勝という表面上の戦歴以上に、スケールは大きい。３勝はいずれも出遅れ→差し切りという豪快な内容。２カ月ぶり、初の古馬相手の前走も荒っぽいレースぶりでＶを飾った。「強いと思うよ。こちらの思った以上に加速がいい。秘めているものがある感じ。先々も楽しめる」と内田博は前走を振り返りながら、その将来性に太鼓判を押す。

　現状で唯一の課題と言えるゲートも「駐立の練習はしているから」と橋本助手に不安の色はなし。馬名通り、異次元の走りで、輝かしい未来への展望を広げていく。