「関屋記念・Ｇ３」（１２日、新潟）

　得意の舞台で反撃だ。コンビ再結成となる岩田を背に、エアラフォンは８日、栗東坂路へ。同じく出走するゴールスキーを相手に、熱のこもったスパーリングをこなした。荒々しく坂を駆け上がる僚馬とは対照的に、こちらは優等生の走り。鞍上が肩ムチで鼓舞すると、最後まで集中力を持続させてフィニッシュを迎えた。

　ゴール前はやや後れを取ったが、手応えは余力十分。４Ｆ５３秒２‐３７秒９‐１２秒２と時計的にも合格点を与えられる。中２週での調整に、池江師は「時計はそれほど必要としませんからね。暑い時季だし、これから輸送も挟みますから」と追い切りの意図を説明。ラストの反応を確かめて「強めに追いましたが、はじけていましたね」と期待通りの内容に納得顔だ。

　叩き２走目で期待された中京記念は、出遅れが響いて６着に敗退。気合が空回りして、力を発揮できなかった。仕切り直しの一戦で、今度こそ結果を出したい。「エンジンのかかりが遅いので、直線の長い新潟は合う。五分に出て流れに乗れれば」。昨年２着の舞台。久々の美酒に酔い、悲願の重賞初制覇を果たす。