「関屋記念・Ｇ３」（１２日、新潟）

　妹には負けていられない。１番人気のドナウブルーが、夏の越後路で２つ目の重賞タイトルを獲得。エイシンリターンズとのマッチレースをコースレコードで制した。次走は京成杯ＡＨ（９月９日・中山）の予定。全妹の２冠牝馬ジェンティルドンナとの対決に向け、まずはサマーマイルシリーズ王者のタイトルを獲得して箔（はく）をつける。

　越後路でドナウブルーが華麗に舞った。抜群のセンスを発揮して、外枠から逃げるレッツゴーキリシマの番手を奪取。直線では内から馬体を合わせてきたエーシンリターンズと抜きつ抜かれつのデッドヒートを繰り広げたが、ゴール前でひと伸びして激戦をモノにした。

　勝ち時計の１分３１秒５は０１年の関屋記念でマグナーテンが記録したタイムを０秒３更新するコースレコード。「スタートが上手だし、自分の位置を取れる。あとは自分のペースで行くだけだった。最後は２回くらい抜き返したし、すごい勝負根性を見せてくれた。馬に勝たせてもらいました」。初コンビを組んだ内田博は、センスの良さとハートの強さに舌を巻いた。

　石坂師はエクスペディションで制した先週の小倉記念に続いて、２週連続重賞制覇。「人馬とも根性を出した。ジョッキーも素晴らしい」。そう言って内田博の騎乗を絶賛したあと、ちゃめっ気たっぷりに「実はこのレースがサマーシリーズだって、最初は知らなかったんだ」と頭をかいた。

　今後について「プランは２つある。シリーズの賞金を獲りにいくか、芝の千八を使うか。でも金に目がくらんじゃうよね。馬主さんと相談するけど、欲が出るでしょ」。エリザベス女王杯のステップレースとなる府中牝馬Ｓよりも、京成杯ＡＨに色気を見せた。

　３月の中山牝馬Ｓでは１６キロ減の馬体で１１着に惨敗しているが、この日は前２戦の東京Ｇ１に続いて体重増での出走。「きょうで（長距離）輸送は完全にＯＫ」と課題はクリアした。同厩の全妹ジェンティルドンナはこの春、３歳牝馬２冠を達成。「いずれ妹とも戦わなければならん」と、師は姉妹対決を出し惜しみするつもりはない。運命の一戦に向けて、まずは夏のマイルシリーズチャンプの座をきっちり手に入れる。