「新馬戦」（１９日、札幌）

　素質馬がズラリと顔をそろえる日曜の札幌５Ｒ（芝１８００メートル）。北海道で“超大物”との呼び声も高いマンボネフュー（牡、父バゴ）が、ついにデビューを迎える。

　椎本助手は１３日、「とにかくノリさん（横山典）がお気に入りなんです。そこが一番のセールスポイントでしょ」と笑いながら語る。名手が毎週のようにまたがっており、その期待度の高さが伝わってくる。競馬開催日の７月２９日も志願して騎乗したという。相当な手応えを感じているのだろう。

　重厚な血統構成ながらも走りは実に軽やかだ。４６０キロの馬体はしなやかでバネを感じさせる。「バゴ産駒ぽくないですね。軽くて、スピードのあるタイプ。手綱を放せばスッと行くような反応の良さがある」と芝での出世を見込んでいる。

　札幌に入厩後は７月２５日に初時計をマーク。その後も順調に乗り込んできた。「１週前の段階で使えるくらい仕上がっていた。状態に不安はないですよ」と態勢は万全。夢が膨らむ素材だ。「まだ気性が幼いけど、２歳だから仕方ない。もう少し精神的に大人になれば上まで行ける逸材」。クラシックへの第一歩を力強く踏み出す。