「エルムＳ・Ｇ３」（２５日、札幌）

　４連勝の勢いそのままに、ローマンレジェンドが２１日、函館ダートで躍動した。ミッキーバルーン（３歳５００万下）を４馬身追走し、直線で内に入って並びかけると、手応えの差は歴然だ。ギリギリまで“かわいがる”予定だったが、バルーンに騎乗していた荻野助手から「行ってもいいぞ！」と指示が出ると、瞬く間に５馬身突き放した。

　６Ｆ８３秒０‐４０秒１‐１２秒４。ケイコをつけた千葉（レースは岩田）が「初めて乗ったけど、動きがハンパじゃない。前の馬を意識して、どこで捕らえてやろうかというオーラが出まくっている。レベルが違いますよ」と舌を巻いた。

　函館競馬場に滞在できるのは２２日まで。“裏函組”は当日の追い切り後に札幌へ輸送するが、重賞出走予定馬の中で、ただ１頭、火曜追いを選択した。荻野助手はその理由を「函館‐札幌間は、栗東から東京競馬場くらいの距離がある。追い切りのあとの移動はこたえますよ」と説明した。

　一線級とは初対戦。「正直、エスポは強い。でも、この馬はストライドが違うから」。挑戦者の立場を強調しながらも、大きな完歩でＧ１馬をのみ込むシーンを、しっかりとイメージしていた。