「新潟記念・Ｇ３」（９月２日、新潟）

　石坂厩舎の２年連続サマー２０００シリーズ制覇へ。小倉記念で重賞初勝利を飾ったエクスペディションが、夏競馬を締めくくる越後路の決戦で重賞２連勝を狙う。前走のＶで夏の小倉では４戦４勝。得意コースとはいえ、それまでの４連敗がウソのような快勝劇で、改めて“小倉の鬼”を印象づけた。担当の和田助手も「全てがかみ合ったんじゃないかな」と会心の復活星を振り返る。

　中間も順調に調整は進んでいる。「いい意味で変わりなくきている」と状態は高いレベルでキープ。馬なりだったが、１週前追い切りでも活気にあふれる動きを披露してみせた。「もう２回使っているし、そこまでやる必要はないからね」と穏やかな表情を浮かべる。

　新潟は初参戦だが「対応はできるはず。特にマイナスとは思わない」と前向きな姿勢を貫く。厩舎にとっては昨年のイタリアンレッドに続くシリーズ連覇がかかる一戦。「権利はあるし、勝てば文句なしやから」と力強い。再進撃を開始した素質馬が、夏の中距離王に上り詰める。