「新潟記念・Ｇ３」（２日、新潟）

　充実期を迎えた７歳馬が大激戦を制した。７番人気トランスワープがメンバー最速となる３２秒３の末脚でＶ。函館記念に続く重賞連勝を決め、サマー２０００シリーズ王者に輝いた。馬主に３２００万円、厩舎関係者には８００万円のボーナスが贈られる。３連単は７年連続で１０万円超えとなる、３１万３１３０円の波乱決着に。１番人気トーセンラーは伸び切れず７着に敗れた。

　大激戦となったゴール前。最後の最後で抜け出したのは充実一途の７歳馬トランスワープだった。究極の上がり３２秒３の末脚を繰り出し、函館記念に続く重賞Ｖ。サマー２０００シリーズ王者の座を力強くもぎ取った。

　「本当はもう少し前々の位置が良かったんですが。中団になったので割り切って折り合いに専念しました」と大野。道中は９番手でじっくりと脚をため、ゴーサインを出したのは残り５００メートル。「一発ムチを入れて（他馬と）“反応が違うな”って。前走同様、抜群の切れでしたね」。グイグイと脚を伸ばし、６着までが０秒１差にひしめく激闘を見事に制した。

　戦前は高速馬場への適性に不安を抱いていた。洋芝の函館とは異なり、新潟の芝は軽い。「パワータイプだから。速くなるとどうかな」という心配も、杞憂（きゆう）に終わった。「半信半疑だった。馬に申し訳ないですね。もっと信用して乗らないと」と想像を上回る充実度に舌を巻く。

　体質が弱く、０９年１２月～１１年７月は１年６カ月に及ぶ長期休養を経験。萩原師は苦難の日々を振り返りながらしみじみと語る。「馬には“ありがとう”と言いたいですね。トランス自身は人間なら苦労人。あくまで今の時点でにはなりますが、“ご苦労さま”とも言いたいです」。紆余（うよ）曲折がありながらたどり着いた夏の王者。トレーナーは感慨深げな表情を浮かべた。

　７歳馬でもキャリアはまだ２０戦。未知の高速決着にもあっさり対応したように、伸びしろは十分に残っている。「戦歴が浅い分、今後も楽しみですね」と、コンビを組んで７戦４勝、２着２回の大野もうなずく。遅れてきた大物が、秋のＧ１戦線でも台風の目になりそうだ。