「スプリンターズＳ・Ｇ１」（３０日、中山）

　女王の座は譲らない。史上初のスプリントＧ１・３勝馬を目指すカレンチャンは２６日、栗東坂路で貫禄の走りを披露し、余裕の先着を決めた。休み明けのセントウルＳ（４着）を叩いて気配は上向いている。

　ムードは最高潮だ。スプリント女王カレンチャンが、シリウスＳ出走予定のグレープブランデー（４歳オープン）と並んで栗東坂路を駆け上がる。必死に手綱を動かすパートナーを横目に、こちらはほとんど持ったまま。余力を残しながら堂々の１馬身先着を決め、４Ｆ５３秒２‐３８秒４‐１２秒１をマークした。

　時計は平凡だが、重要なのは中身。安田師は「気持ちを乗せるために併せ馬をしました。いい動きでした」と思い描いた通りの内容に納得する。「オンとオフがハッキリしている馬」と言うように、これで戦闘モードへのスイッチは入った。

　復帰戦のセントウルＳでは４着。５カ月ぶりの実戦で、牝馬としては酷量と言える５６キロ。馬体重も２２キロ増で過去最高の５０４キロだった。それでもスタートで気合を入れて２番手につけると、粘る逃げ馬を早めに捕まえる形に。最後は差されて４着に終わったものの、勝ちに行くストロングスタイルの競馬で負けて強しの内容だった。

　叩き良化型とはいえ、実戦を１度使ったことで、気配は一気に上昇。指揮官は「体重面ではるかに成長しているし、よほど具合がいいんでしょう。昨年と比べても甲乙をつけがたい」と、Ｇ１初制覇を成し遂げた１年前と状態面では遜色ない。ピークに持ってきた。

　池添も胸を躍らせる。１０年５月の葵Ｓ（２着）で初めて騎乗したときから、素質の高さを感じ取っていた。「走り方などもそうですし、スプリングソングの妹という血統ですからね」。半弟とのコンビでは１０年の京阪杯を制するなど、芝の短距離路線で結果を残した。Ｇ１には手が届かなかったが、妹は周囲の期待に応えて、Ｇ１の勲章を２つも手にしている。

　勝てば国内Ｇ１・３連勝での、史上初となるスプリントＧ１・３勝馬に。レース連覇もＧ１昇格後は９４年のサクラバクシンオー以来、１８年ぶり２頭目となる。「トップの馬として負けられない。受けて立つ立場」と気を引き締める。昨年１２月の香港スプリント５着時に先着を許したラッキーナイン（１着）、リトルブリッジ（４着）との再戦にも「ここは日本。負けられない」と言い切った。

　「道悪はうまい。晴雨兼用」と安田師は馬場不問も強調。快挙達成へ死角はない。