「スプリンターズＳ・Ｇ１」（９月３０日、中山）

　新電撃王の誕生だ。岩田騎乗の２番人気ロードカナロアが、ＪＲＡレコードに０秒２まで迫る１分６秒７の高速時計でＧ１初制覇。デビューから続いた１番人気の座こそ１２戦目で譲ったが、国内スプリントＧ１３連勝を狙った僚馬カレンチャンを３／４馬身差で退けた。香港スプリント・Ｇ１（１２月９日・シャティン）への遠征プランも浮上。タイトルを手に、さらなる躍進を描く。なお、３着は９番人気ドリームバレンチノが入った。

　ついに頂点に立った。２番人気のロードカナロアが、絶好調男のエスコートでＧ１初戴冠。コース＆レースレコードを更新し、ＪＲＡレコード（９９年アグネスワールド）に０秒２まで迫る１分６秒７のタイムを刻み、並み居るライバルをあっさりと蹴散らした。「強い馬が強いレースで勝った」と岩田は汗をぬぐう。

　デビュー以来、１２戦目にして初めて１番人気を譲った。道中は中団の外めで待機。同じ厩舎のカレンチャンを見ながら、じっくりと脚をためて直線を向く。先に抜け出しを図る僚馬に外から並びかけると、右ステッキ連打に応えて急坂でひと伸び。「（前の馬が）前半３２秒台というペースで飛ばしてくれたのは好都合だった。最後もカレンチャンをいつでも抜かせるぐらいの手応えがあったし、あとは自分が落ち着いて追い出せば、結果がついてくると思った」と鞍上は快走を振り返る。

　岩田自身も波に乗っていた。この日の中山９ＲではＪＲＡ年間１００勝に到達。「まだ浜中君には負けている（２勝差）ので追いつきたい」と笑顔。今秋は牝馬３冠の快挙を目指すジェンティルドンナ、ダービー馬ディープブリランテと臨む大舞台も控えている。「今後も一戦一戦を大事に」と目下の勢いでＧ１ロードを席巻する構えだ。

　安田師は「１番人気がカレンチャンで、カナロアが２番人気。何としても頑張らなきゃと思っていた」と管理馬のワンツーにホッとした表情。昨年のスプリンターズＳ、今春の高松宮記念（ともにカレンチャン）に続くＶで、厩舎のスプリントＧ１３連勝を達成した。「ひと夏を過ぎて、足腰がしっかりしましたね。前走を使ってグンと良くなっていたし、馬の状態には自信がありました」と期待通りの成長曲線を描く鹿毛に目を細めた。

　今後は未定ながらも、カレンチャンとともに海外遠征プランも持ち上がっている。有力視されるのは当然、香港スプリントだ。「オーナーサイドと協議してからだが、海外も含めて前向きに考えたい」と指揮官。カナロアとはハワイ語で“海の神”。大海の向こうで待つ強敵を見据えて進撃する。