「毎日王冠・Ｇ２」（７日、東京）

　無傷の４連勝でＧ１を制覇。３歳マイル王に輝いたカレンブラックヒルが、さらなる高みを目指して秋初戦に挑む。始動戦に選択したのは、古馬の強豪が集う伝統のＧ２戦。未知の距離をクリアして、今秋の主役へと一気に躍り出る構えだ。

　栗東ＣＷでの１週前追いではしまいを強めに追われて、好時計をマークした。テンから飛ばしながらも、最後まで踏ん張って０秒２先着。秋山は「もともと動きますからね。元気いっぱい。いい動きをしていた」と順調ぶりに目を細める。

　非凡なレースセンスで一気に頂点まで駆け上がった天才肌。一方でフィジカルの面では幼さを残していた。デビュー時に４７４キロあった馬体は戦うごとに消耗。Ｇ１初制覇を果たしたＮＨＫマイルＣのころには４６０キロまで減った。「最後は腹が上がっていたからな」と平田師。ギリギリの状態で頂点を極めた事実こそが、強さを物語る。

　休養の効果は顕著。古馬に勝る成長力は大きな魅力だ。「馬体増は成長分と回復分。いい体になっている。“こんなにおとなしい馬だったかな？”と思うぐらい、落ち着きもある」と指揮官。無敗の３歳マイル王の参戦は、９８年エルコンドルパサー（２着）以来。古馬の厚い牙城を崩してみせる。