「秋華賞・Ｇ１」（１４日、京都）

　偉業達成の日が刻一刻と近づく。最終追い切りを翌日に控えた１０日朝、ジェンティルドンナは栗東坂路を２本駆け上がった。１本目が４Ｆ６６秒４‐４９秒６‐１６秒３。１５分のインターバルを経た後の２本目は、４Ｆ６６秒１‐４９秒５‐１５秒９をマークした。軽めの調整でもうまくハミを抜き、リラックスした姿が好調の証しだ。

　２冠を制した高性能エンジンに、井上助手も舌を巻く。「先週追い切ってからも変わりない。落ち着いている。速いところをやってもケロッとしているし、心肺機能がいいんでしょう」。メジロラモーヌ、スティルインラブ、アパパネに続く、史上４頭目となる牝馬３冠達成なるか。「３頭しか３冠を達成していないし、難しいことだと思っている。気持ちを引き締めていきたい」。日を増すごとに陣営のムードも高まってきた。