「秋華賞・Ｇ１」（１４日、京都）

　２冠馬が相手でも、気後れするそぶりは見られない。強気の弁を売りとする相沢師＋松岡の師弟がコンビを組むアイスフォーリス。枠順が１２日、発表され、（６）枠(12)番を見るなり、ジョッキーはニヤリ。「良かった。(12)番よりも内がいいと思っていたんだ。２冠馬よりも外はきつい。いいんじゃないの」。紫苑Ｓでは大外枠が影響して５着。最悪のケースを免れて、安どの表情を浮かべた。

　ジェンティルドンナの圧倒的な強さにひるむ陣営は多い。だが、松岡はファイティングポーズを崩していない。「積極的に乗りたい。正直Ｇ１だからどうだとか、相手が強いとかあまり考えていないよ。ただの小回りの２０００メートルだと思えばいい。初心に帰ってね。普通に考えれば前にいる方が有利。だから俺は行くよ」。この迷いなき姿勢が不気味に映る。

　出来は絶好だ。金曜の朝は角馬場で体をほぐしたあと、美浦Ｐをキャンターで周回。「負荷をかけるのではなく、軽いポリトラックで回転を上げるイメージ。状態は前走よりも全然いい」と鞍上は好感触を伝えた。相沢師も仕上がりには太鼓判を押す。「とにかくいい感じだから。楽しめるはず」とうなずいた。

　樫では９番人気で３着に奮闘した。ここ一番で底力を発揮するステイゴールド産駒。松岡は「Ｇ１なんだから。勝負をかけていくよ」と締めくくった。大舞台向きの人馬が波乱を巻き起こす。