「みやこＳ・Ｇ３」（１１月４日、京都）

　今週はＧ１レースがひと休み。日曜の京都で行われる同レースは、ジャパンＣダート（１２月２日・阪神）への重要なステップレースとなる。

　メキメキと力をつけてきた。ローマンレジェンドは昨年１２月の１０００万下特別から、連勝モードに突入。クラスの壁も全く感じさせず、エルムＳでは、ダートＧ１７勝のエスポワールシチーに競り勝ち、５連勝で重賞初制覇を成し遂げた。牧助手は「斤量差もありましたからね」と控えめに話す。５９キロのエスポに対して５６キロと軽かったが、超一流馬に勝利したのは紛れもない事実だ。

　前走は初の北海道遠征で、函館競馬場から札幌競馬場への輸送も経験。小回りコースへの対応も鍵だったが、そんな心配は杞憂（きゆう）に終わった。「ひとつずつ課題をクリアしています。去年に比べてパワーアップしているし、岩田さんも、レースでいろいろと馬に教えてくれていますからね」と成長を感じ取る。

　デビュー３戦目でダートに転向すると、以降は８戦７勝２着１回。その素質が一気に開花した。姉のミラクルレジェンドも、交流重賞２勝を含むダート戦１０勝と活躍中。血統的な裏付けも十分だ。

　この中間は激戦の疲れを取るため放牧へ。「牧場の方でもうまくケアをしてくれたし、体調は良くなっている。ダート界を盛り上げるためにも、ポンポンと行きたいですね」と牧助手は期待を寄せる。充電は完了した。砂の超新星は、さらなる進化を続ける。